Gene Hersholt (vero nome Jean-Pierre Carl Bouron) è un attore americano di origini danesi. Nel 1950 vinse l'Oscar alla carriera per il suo inestimabile contributo allo sviluppo del cinema.
Hersholt è il proprietario di 2 stelle nominate sulla Hollywood Walk of Fame. Il primo, numerato 6501, lo ricevette per il suo lavoro al cinema, e il secondo, numerato 6701, per il suo lavoro alla radio. Nel 1956, quasi subito dopo la morte dell'attore, fu istituito uno speciale Premio umanitario Jean Hersholt.
Ci sono circa 150 ruoli cinematografici nella biografia creativa dell'artista. Gran parte della sua carriera è stata nel cinema muto. All'inizio degli anni '30, Hersholt era già diventato uno dei più famosi attori di Hollywood.
Fatti biografici
Gene nacque in Danimarca nell'estate del 1886. Ci sono diverse informazioni sulla sua origine e sui genitori. Secondo una delle versioni, è nato nella famiglia di Henri Pierre Bouron e Clara Petersen, che prima lavoravano in un parrucchiere, e in seguito suo padre iniziò a vendere vino e tabacco.
Secondo un'altra versione, Jin è nato in una famiglia creativa e ha viaggiato in tutto il paese con i suoi genitori fin dalla tenera età. Suo padre e sua madre erano attori, quindi spesso portavano il ragazzo con loro in tournée. Ha iniziato a partecipare a produzioni letteralmente dalla nascita, e nessuno dubitava che tutta la sua vita futura sarebbe stata associata all'arte.
Quale di queste versioni sia vera è difficile da giudicare. Ma, in un modo o nell'altro, Hersholt ha dedicato tutta la sua vita alla professione di attore ed è diventato uno degli artisti più famosi del secolo scorso.
Modo creativo
Gene ha studiato alla scuola d'arte e nel 1906 è apparso per la prima volta nei film. Era un cortometraggio intitolato "I giornali del professore". Fino a quel momento aveva già esperienza di recitazione sul palco, ma il cinema lo attraeva molto di più.
I primi ruoli non hanno portato il successo al giovane interprete. Inoltre, nel 1907 fu coinvolto nel cosiddetto "grande scandalo sessuale" quando lui e alcuni altri attori furono accusati di prostituzione e omosessualità. In mancanza di amici potenti, denaro e opportunità, Jin non è stato in grado di resistere all'accusa. Pertanto, è stato condannato a 8 mesi di carcere.
Nel 1913, Jean decise di lasciare la Danimarca ed emigrò in America, dove trascorse il resto degli anni. Come molti giovani, stava cercando la propria strada e sperava vivamente che in un altro paese sarebbe stato in grado di trovare nuove opportunità, realizzare il suo talento e il desiderio di diventare un attore famoso.
Nel 1914, il giovane arrivò a Hollywood, dove iniziò la sua carriera di successo. Per un paio d'anni ha recitato in dozzine di film muti e presto si è guadagnato il riconoscimento e l'amore del pubblico.
Tra i suoi lavori c'erano ruoli nei film: "The Apprentice", "Bullets and Brown Eyes", "Arab Loops", "Aryan", "Kinkade", "The Desert", "Black Orchids", "The Struggle for Love", "Terrore", Amore in fiamme, Santo peccatore, I pericoli dei servizi segreti, Giustizia meridionale, La grande legge, Pastore delle anime, Madame Spy, Prigioniera d'amore.
Negli anni '20, l'artista interpretava principalmente cattivi e personaggi negativi, mentre le sue immagini erano significativamente diverse da tutte le altre e attiravano sempre l'attenzione del pubblico. In questo fu sicuramente aiutato dall'esperienza teatrale. Ben presto, i registi hanno letteralmente bombardato Hersholt con nuove interessanti proposte.
Secondo molti critici cinematografici, Jin ha suonato davvero alla grande. Molti dei suoi film sono diventati simboli dell'era del bit cinema. Gli attori che lavorano con lui sul set hanno avuto l'opportunità di diventare famosi e richiesti in breve tempo.
Un altro successo e fama gli arrivarono nel 1924. Gene ha interpretato uno dei ruoli centrali nel thriller poliziesco Greed diretto da Erich von Stroheim. Il personaggio principale dell'immagine lavora come dentista. Sposa la ragazza Trine, che vince inaspettatamente una grossa somma alla lotteria, ma nello stesso momento si risveglia in lei l'avidità.
A poco a poco, l'attore ha iniziato ad allontanarsi dalle immagini dei cattivi e ha dimostrato di poter interpretare personaggi completamente diversi. Ha lavorato a lungo con Samuel Goldwin, uno dei produttori americani più famosi e di successo nella storia di Hollywood, che è stato coinvolto nella creazione di 3 importanti studi cinematografici. Nel 1927, Hersholt firmò un contratto con la Paramount Studios, dove lavorò per diversi anni.
Alla fine degli anni '20, iniziarono ad apparire le prime immagini sonore. L'era dei film muti stava finendo e per alcuni attori stava finendo anche la loro carriera cinematografica.
A questo punto, Hersholt aveva già recitato in 75 film. Nel 1930 gli fu offerto di suonare nel suo primo film sonoro "Climax". Nonostante il fatto che l'attore avesse un leggero accento tedesco, aveva una voce dolce e affascinante. Questo gli ha dato l'opportunità di continuare a lavorare nei film, ottenere nuovi ruoli e assicurarsi un ulteriore successo.
L'attore ha recitato in molti film famosi, tra cui: "Suzanne Lenox", "Grand Hotel", "Fu Manchu Mask", "Cena alle otto", "Painted Veil", "Vampire Sign", "Seventh Heaven", "Heidi", "Ragtime Band Alexandra", "Club dei soldati", "Dancing in the Dark".
L'ultima volta che è apparso sullo schermo è stato nel 1955 nel film "In Shelter".
Per 5 anni, Gene ha diretto l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences ed è stato attivamente coinvolto in attività di beneficenza. Nel 1948 è stato insignito dell'Ordine Cavalleresco Danese - Dannebrogordenen. Nel 1955, l'attore ricevette il prestigioso DeMille Award.
Hersholt parlava correntemente tedesco e inglese. Negli anni '40 iniziò a tradurre i libri del suo amato scrittore H. H. Andersen. Nel 1949 fu pubblicata un'edizione in 6 volumi con il titolo The Complete Works of Andersen, tradotta da Hersholt, che è ancora considerata una delle migliori.
Vita privata
Gene è stato sposato con una donna per tutta la vita. Petra Via Andersen divenne sua moglie nell'aprile 1914. Nel dicembre dello stesso anno, la coppia ebbe un figlio, che si chiamava Allan Eigil. Più tardi, come suo padre, ha scelto la professione di attore.
Hersholt morì nell'estate del 1956. Il cancro era la causa della morte.
L'artista è stato sepolto al Forest Lawn Memorial Park Cemetery in California. Sulla tomba dell'attore c'è una statua del goffo Hans, uno dei personaggi delle fiabe di Andersen, che ha lasciato la sua casa per trovare la sua strada nella vita, proprio come una volta Jean.
