Barry Fitzgerald è interessante perché è diventato un attore professionista in età piuttosto avanzata, dopo quarant'anni. Tuttavia, questo non gli ha impedito di vincere un Oscar, il più prestigioso premio cinematografico americano. L'ambita statuetta è stata assegnata a Fitzgerald per il suo ruolo nel film "Going Your Own Way" (1944).
Prime biografie e primi ruoli teatrali
Barry Fitzgerald (vero nome - William Joseph Shields) è nato il 10 marzo 1888 a Dublino. Suo padre era irlandese e sua madre tedesca.
Barry ha studiato allo Skerry College di Dublino.
Dal 1911, il futuro famoso attore ha lavorato come impiegato junior presso il Dublin Board of Trade, per poi diventare un funzionario presso l'ufficio locale dei disoccupati.
Per molto tempo, le arti dello spettacolo sono state solo un hobby per Fitzgerald e all'inizio ha mostrato il suo talento solo nelle società drammatiche amatoriali. Tuttavia, presto si unì all'Abbey Theatre, famoso in tutta l'Irlanda (questo avvenne, secondo i dati disponibili, non prima del 1915). Allo stesso tempo, ha preso uno pseudonimo per se stesso, cercando così di proteggersi da possibili problemi con i suoi superiori nel servizio civile.
I suoi primi ruoli all'Abbey Theatre furono molto brevi. Tuttavia, già nel 1919, Barry è stato notato per una performance molto evidente nella produzione di "Dragon", creata dall'opera della scrittrice irlandese Isabella Augusta Gregory.
Nel 1924, Barry recitò nella commedia Giunone e il pavone basata sull'omonima commedia di Sean O'Casey. E qui Barry ha interpretato uno dei personaggi chiave: Jack Boyle, un fannullone e alcolizzato, incapace di prendersi cura della sua famiglia.
Vale la pena notare che all'attore erano già stati affidati i ruoli principali in quel momento, ma il suo stipendio in teatro non era ancora molto alto - poco più di 2 sterline a settimana.
Nel 1926, Barry prese parte alla prima della nuova opera teatrale di O'Casey, The Plough and the Stars. Qui ha interpretato Flater Goode, un falegname e sindacalista. La proiezione dello spettacolo si è trasformata in uno scandalo e ha persino provocato proteste. I nazionalisti irlandesi erano particolarmente attivi contro questo lavoro teatrale. E lo stesso Barry Fitzgerald una volta ha persino provato a rapire, apparentemente cercando di interrompere lo spettro in questo modo.
Sorprendentemente, anche dopo, ha continuato a essere elencato nel servizio civile. Vi lasciò solo nel 1929. La ragione di ciò fu il prossimo dramma di O'Casey, The Silver Bowl. Uno dei personaggi qui è stato scritto appositamente per Barry. Tuttavia, il direttore dell'Abbey Theatre, William Yates, rifiutò il lavoro, decidendo che non si adattava alla produzione. Ma hanno accettato di mostrare lo spettacolo a Londra. Dopo un piccolo pensiero, Fitzgerald decise di lasciare il suo noioso lavoro e trasferirsi in Inghilterra per partecipare alle prove del Silver Bowl. In realtà, solo in questo momento la recitazione è diventata l'occupazione principale della sua vita.
Ulteriore lavoro dell'attore
Nel 1930, il regista Alfred Hitchcock (a quel tempo lavorava in Inghilterra e non sapeva ancora che sarebbe diventato un thriller classico in futuro) decise di girare il film Giunone e il pavone basato sulla già citata commedia. E per uno dei ruoli, ha preso Barry Fitzgerald. In realtà, questo è stato il suo primo ruolo cinematografico.
E a Hollywood, ha fatto il suo debutto sei anni dopo, nel 1936. E qui è stato nuovamente portato a recitare nell'adattamento cinematografico di una delle opere di Sean O'Casey. Questa volta è stato il dramma The Plough and the Stars, e il film è stato diretto dal regista di Hollywood John Ford.
Successivamente, la carriera di Fitzgerald è decollata. Negli anni successivi, recitò in numerosi film di Hollywood, tra cui Ebb (1937), Raising a Baby (1938), The Long Way Home (1940), Sea Wolf (1941), How Green my valley (1941).
Ma il più grande successo di Barry arrivò dopo il film della Paramount del 1944 Going My Own Way. Qui ha interpretato Fitzgibbon, un anziano parroco cattolico molto conservatore e che non riesce a trovare un linguaggio comune con il sacerdote più giovane, padre O'Malley.
Questo film alla fine ha vinto fino a sette premi Oscar. E uno degli "Oscar" ha ricevuto proprio Fitzgerald nella nomination "Miglior attore non protagonista".
Inoltre, per la sua interpretazione nel film "Going Your Own Way" è stato anche nominato nella categoria "Miglior attore". In effetti, Barry è stato l'unico attore a ricevere questo onore. Il fatto è che poco dopo l'Academy ha cambiato le sue regole, e da allora è diventato impossibile ottenere due nomination all'Oscar per lo stesso ruolo.
Quindi Barry Fitzgerald ha recitato in film come And There Was No One Left (1945), California (1947), The Naked City (1948), Millions of Miss Tatlock (1948), Union Station (1950). E in generale, la seconda metà degli anni Quaranta è stata abbastanza fruttuosa per lui: in questo momento ha avuto la possibilità di collaborare con quasi tutti i più grandi studi cinematografici di Hollywood.
Gli ultimi anni e la morte
Negli anni Cinquanta, l'attore ha continuato a recitare, ma non tanto quanto prima. Nel 1952, è apparso nella commedia romantica The Quiet Man, un altro dei film di John Ford. È interessante notare che, secondo la trama, l'azione in questo nastro si svolge nell'ovest dell'Irlanda e il personaggio interpretato qui da Barry Fitzgerald si chiama Mikalin Og Flynn.
Inoltre, nel 1952 Fitzgerald si recò in Italia, dove recitò nel film "Ha da veni … don Calogero".
A metà degli anni '50, l'attore ha interpretato diversi ruoli in televisione, in particolare è apparso nella serie "Alfred Hitchcock Presents" e "General Electric Theatre".
Nel 1956, Barry Fitzgerald ha preso parte alla produzione del dipinto The Wedding Breakfast. Qui ha interpretato lo zio di Jack Conlon. E se lo guardi, "Wedding Breakfast" è l'ultimo grande film di Hollywood in cui ha recitato Barry.
Tre anni dopo, nel 1959, Fitzgerald tornò in Irlanda, nella nativa Dublino.
Aveva già gravi problemi di salute e nell'ottobre 1959 subì un'operazione piuttosto complessa al cervello. Dopo di ciò, Barry apparentemente iniziò a riprendersi, ma alla fine del 1960 fu nuovamente ricoverato all'ospedale St. Patrick di Dublino. Morì in un letto d'ospedale - accadde il 14 gennaio 1961. La causa della morte è un attacco di cuore.
Fatti interessanti su Barry Fitzgerald
Nel marzo 1944, Fitzgerald fu coinvolto in un incidente che uccise una donna e ferì sua figlia. Fu accusato di omicidio colposo, ma nel gennaio 1945 fu assolto.
L'attore era un grande fan del golf. Una volta, agitando senza successo la sua mazza, ha danneggiato il suo Oscar: la testa della statuetta è caduta. Questo incidente non sarebbe potuto accadere se il premio fosse stato realizzato in Gran Bretagna durevole, come lo è oggi (la Gran Bretagna, tra l'altro, è chiamata una lega, i cui componenti principali sono stagno e antimonio). Ma durante la seconda guerra mondiale, a causa della carenza di metallo, gli Oscar furono fatti di gesso. In ogni caso, l'Oscar alla fine ha fornito a Fitzgerald una nuova statuetta.
Barry Fitzgerald ha un fratello minore, Arthur Fields (1896-1970). Inoltre, Arthur era anche un attore abbastanza noto ai suoi tempi.
Durante la sua vita, Barry Fitzgerald non è mai stato sposato. E non ha nemmeno mai avuto figli.
Fitzgerald ha due stelle sulla Hollywood Walk of Fame, una per i successi al cinema e una per i risultati in TV.
