Boris Karloff è una delle quattro icone horror classiche, insieme agli attori Lon Cheney, White Lugosi e Vincent Price. A causa del suo aspetto insolito, è stato invitato a interpretare il mostro nel film del 1931 "Frankenstein", che è diventato un classico di culto nel cinema americano. Boris Karloff ha recitato in oltre 170 film, principalmente di genere horror.
Infanzia e primi anni dell'attore
Boris Karloff, nato William Henry Pratt, nacque il 23 novembre 1887 a Camberwell, nel sud di Londra. Il ragazzo era il più giovane di nove figli di Edward ed Eliza Pratt.
L'albero genealogico della famiglia Pratt è rispettato nell'alta società, perché i loro antenati per secoli sono stati tradizionalmente al servizio dei monarchi della Gran Bretagna.
Padre Edward Pratt lavorava nel dipartimento doganale indiano e riscuoteva le tasse su sale e oppio. Nel 1879, per lavoro, lui e la sua famiglia dovettero trasferirsi in Inghilterra. Edward aveva un carattere duro, quindi quando il bambino aveva due anni, i genitori di William si separarono.
Dei sette fratelli William, quattro hanno tradizionalmente scelto la carriera militare. Ma il crescente William aveva altri piani: “Ero un diavolo pigro a scuola perché sapevo esattamente cosa volevo fare: salire sul palco. Non avevo intenzione di dare esami, volevo solo fare l'attore . La decisione del ragazzo è stata insolita: non ci sono mai stati attori in famiglia.
Dopo che la madre ei bambini si sono trasferiti ad Anfield, sono stati accolti nella scuola parrocchiale di S. Maria Maddalena. Lì, William si unì a un gruppo teatrale e all'età di nove anni fece il suo debutto in una delle produzioni di Cenerentola: "Invece di interpretare un bel principe, ho indossato una calzamaglia nera, uno zucchetto e ho interpretato il Re Demone, e mi ha caricato con una vita lunga e felice, per giocare a mostri."
I primi passi nella carriera di attore
Nel 1909, all'età di 21 anni, William spese 150 sterline per lasciare il suo paese d'origine. Emigrò in Canada e arrivò a Vancouver con cinque dollari in tasca. Il giovane ottenne un lavoro come operaio in teatro per un centesimo, perché i gestori del teatro non erano interessati ad assumere un giovane attore senza esperienza lavorativa.
William Pratt ha dovuto cambiare lavoro in un agente immobiliare. Lì incontrò la sua futura moglie. Questa conoscenza ha ispirato Pratt a tornare a cercare lavoro nel campo della recitazione. Per una felice coincidenza, c'era un posto vuoto in una compagnia teatrale e William Pratt decise di approfittare dell'opportunità. “Finalmente sono diventato un attore. Ma ho borbottato, mi sono confuso, ho perso le linee, ho sbattuto contro i mobili e quindi ho fatto incazzare il regista , ha ricordato Pratt. Quando la produzione ha avuto successo, l'attore ha ricevuto $ 30 a settimana e quando ha fallito, solo $ 15.
Nei successivi dieci anni, Pratt si dedicò al lavoro teatrale. Quindi decise di cambiare il suo nome in un nome d'arte: Boris Karloff. Più tardi, l'attore ha detto di aver scelto questo nome dall'albero genealogico del lato materno.
La carriera hollywoodiana di Boris Karloff
Alcuni anni dopo, Boris Karloff arrivò a Los Angeles in cerca di lavoro in uno studio cinematografico. Le prime apparizioni dell'attore davanti alla telecamera sono state scene di folla nei film del 1919 e il ruolo senza nome di un messicano in Masked Rider.
Per i successivi dieci anni, i ruoli dell'attore furono così insignificanti che dovette nuovamente cercare entrate aggiuntive, ricorrendo al lavoro manuale.
Infine, nel 1931, Boris Karloff, in uno dei pranzi durante una pausa dalle riprese, l'assistente alla regia James Weil degli Universal Studios notò l'attore e gli chiese di interpretare un terribile mostro. “Ero così felice perché significava provare qualcosa di nuovo. Significa molto per me. Ma allo stesso tempo, mi sono sentito un po 'offeso, perché in quel momento indossavo il miglior abito e un trucco rigoroso, e voleva fare di me un mostro!”L'attore ha scherzato.
L'ora più bella dell'attore è arrivata dopo la prima del film horror Frankenstein nel 1931. Il successo attendeva l'attore proprio nel genere horror: "The Mummy", "Ghoul", "Black Cat", "Bride of Frankenstein", "The Raven", "Son of Frankenstein".
Insieme alle riprese nei film, Boris Karloff è apparso periodicamente sul palco del teatro.
Nel 1933, Karloff divenne uno dei nove fondatori della Screen Actors Guild degli Stati Uniti, che mira a difendere i diritti degli attori del grande schermo.
Nonostante sia stato il suo lavoro nel cinema a rendere famoso Boris Karloff, è apparso regolarmente in progetti televisivi e alla radio. Boris Karloff amava molto i bambini, ha registrato molti album audio di successo con canzoni e storie per loro.
Il numero totale dei film dell'attore è più di 170. Uno degli ultimi film di Boris Karloff è l'horror "Snake People" nel 1971.
Vita personale di Boris Karloff
Il famoso attore ha avuto sei matrimoni (secondo altre fonti - 7 o 8), cinque dei quali si sono conclusi con il divorzio. La ragione principale della rottura era spesso il fitto programma di Karloff e la sua natura amorosa.
Quando Karloff ha lavorato come agente immobiliare, ha incontrato la sua futura prima moglie. Il 23 febbraio 1910 sposò Jesse Grace Harding, ma divorziarono tre anni dopo.
Dal 1915 al 1919, l'attore è stato sposato con l'attrice e viaggiatrice Olive De Wilton. Nel 1920, Boris Karloff sposò Montana Lorena Williams, ma divorziò un anno dopo. Nel 1924, Helen Vivian Soul divenne la moglie dell'attore, quattro anni dopo il matrimonio si sciolse.
Nel 1930 Boris Karloff sposò la bibliotecaria Dorothy Stein. La coppia ebbe una figlia, Sarah Jane, il 23 novembre 1938. Tuttavia, questo matrimonio di 16 anni terminò con un divorzio il 10 aprile 1946. E il giorno dopo, l'11 aprile, Boris Karloff sposò un'amica della sua ex moglie. La prescelta era l'attrice Evelyn Hope. Karloff ha vissuto con lei per 23 anni, fino alla sua morte.
Karloff continuò a lavorare fino alla fine dei suoi giorni, anche quando si ammalò. Durante la sua vita, l'attore ha avuto problemi alla schiena. Boris Karloff era un forte fumatore. La cattiva abitudine ha minato la salute dell'attore, quindi durante le riprese dei suoi ultimi film, Karloff ha dovuto ricorrere a una bombola di ossigeno.
Era una persona molto socievole ed era sempre circondato da amici. Gli hobby dell'attore includevano il giardinaggio, coltivare rose, giocare a cricket e guardare il rugby. Nato in inglese, Karloff amava molto bere il tè.
Boris Karloff morì il 2 febbraio 1969, all'età di 81 anni.
