Ci sono due versioni principali su come Vlad III abbia ottenuto il suo soprannome ormai leggendario.
Secondo il primo di loro, fu ereditato da suo figlio da suo padre, Vladislav II, che era considerato un membro dell'ordine cavalleresco del Drago, fondato dal re Sigismondo.
Secondo la seconda versione, a Vlad è stato assegnato questo soprannome per la sua ineguagliabile crudeltà nelle battaglie contro le truppe turche. E Tepes aveva ragioni per non amare l'Impero ottomano.
All'età di 12 anni, lui e suo fratello minore Radu furono mandati come ostaggi dal sultano ottomano. Entrambi i ragazzi hanno vissuto in Turchia per 4 anni, dopo di che la psiche di Vlad è cambiata irreparabilmente. Si trasformò in una persona molto squilibrata, famosa per strane abitudini e idee.
Un anno dopo, i boiardi della Valacchia uccisero Vladislav II insieme a suo fratello maggiore Vlad. E i turchi liberarono Tepes con l'intenzione di metterlo sul trono. Ma ha governato per non più di pochi mesi: è fuggito, incapace di resistere alle pressioni del governatore Janos Hunyadi.
Dopo essere fuggito dalla Valacchia, Vlad III ha chiesto asilo in Moldova e lo ha ricevuto. Tuttavia, dopo i disordini moldavi, fu costretto a lasciare il paese e fuggire di nuovo, questa volta in Ungheria.
Dopo altri 4 anni, Tepes tornò ai confini valacchi, arruolando l'aiuto degli ungheresi e dei boiardi della Transilvania. Vlad è stato in grado di riconquistare il trono di suo padre e ha governato in seguito per sei anni. Poco tempo, ma fu in quel momento che la sua crudeltà si manifestò più chiaramente: secondo i dati storici, in sei anni Tepes uccise circa 100.000 persone.
5 anni dopo l'ascesa al trono, Vlad III iniziò una guerra con il sultano ottomano, rifiutandosi di pagare un tributo. Un anno dopo, usando il leggendario "attacco notturno", costrinse l'esercito turco a ritirarsi dai confini della Valacchia.
Tuttavia, un anno dopo, Tepes fu tradito da Matthias Corvin, un monaco ungherese, e come risultato di questo tradimento, Vlad fu nuovamente costretto a fuggire dal suo paese natale, di nuovo in Ungheria. E lì è stato accusato di cooperazione con i turchi, che era una vera menzogna. Tuttavia, ciò non ha impedito alle autorità ungheresi di imprigionare Tepes, dove ha trascorso 12 anni.
Nel 1476 Vlad III tornò in Valacchia, diventandone ancora una volta sovrano. Tuttavia, la fortuna non gli sorrise a lungo: nello stesso anno Tepes subì il destino di suo padre: fu ucciso dai suoi stessi boiardi.
