Spesso gli articoli per la casa, i vestiti, le strutture architettoniche sono decorati con un ornamento: uno schema di figure ripetute identiche. Tuttavia, nei tempi antichi, l'ornamento non aveva tanto la funzione di decorazione quanto serviva da talismano, protezione di una persona dalle forze del male.
La parola "ornamento" è tradotta letteralmente dal latino come "decorazione". Un ornamento è un motivo composto da elementi ripetuti. L'ornamento è una di quelle forme con cui iniziò l'attività visiva dell'uomo nell'antichità. L'ornamento era destinato (ed è ora destinato) a decorare oggetti per la casa, abbigliamento, edifici, opere d'arte applicata. A seconda dei motivi utilizzati nell'ornamento, si distinguono: • Ornamenti geometrici (costituiti da cerchi, rombi, croci, stelle, spirali, ecc.); • Ornamenti floreali (composti da immagini stilizzate di fiori, foglie, frutti, ecc.); • Ornamenti animali (zoomorfi) che utilizzano immagini di animali (reali o fantastici); • Ornamenti antropomorfi raffiguranti figure umane; • Ornamenti calligrafici o iscrizioni stilizzate • Combinazioni complesse di vari motivi, ecc.. Alcuni ornamenti hanno nomi propri e distinti: acanto, palmetta, acanto, arabeschi, meandro, vignetta e molti altri Se oggi l'ornamento viene utilizzato esclusivamente come decorazione, allora prima il suo ruolo era molto più complesso e sfaccettato. Tra gli antichi slavi (e non solo tra loro), l'ornamento svolgeva la funzione di un incantesimo che proteggeva una persona e la sua casa dagli spiriti maligni. Sia nell'architettura che nell'abbigliamento, tutti i fori e le aperture attraverso i quali le forze del male potevano penetrare erano incorniciati da un ornamento incantatorio. In casa, porte, finestre, tetto erano considerati luoghi vulnerabili; nei vestiti - buchi per maniche, passanti per bottoni, ecc. Sul tetto della casa c'erano immagini scolpite di simboli pagani benevoli: il sole, gli uccelli, un cavallo o una testa di cavallo. Finestre, porte, dettagli di abbigliamento erano decorati con ornamenti intagliati, pittorici o ricamati con gli stessi simboli. Gli ornamenti portati sul corpo erano dotati di un ornamento incantevole: - collari o cerchi (su di essi erano raffigurati cerchi e triangoli - segni di il Sole); - anelli del tempio (spirali e riccioli tradizionalmente servivano come ornamento di questa decorazione. La spirale come elemento dell'ornamento era considerata un simbolo dell'eternità, del tempo); - bracciali che fungevano da morsetti per le maniche (erano spesso decorato con un ornamento raffigurante figure che simboleggiano gli spiriti degli antenati, si credeva anche che il braccialetto proteggesse con forza il suo proprietario Armi, piatti e utensili domestici erano forniti con ornamenti raffiguranti uccelli, cavalli, armi e gli stessi utensili domestici, così come il segno del dio Veles, patrono del bestiame. A quanto sopra, resta da aggiungere che l'ornamento non ha mai avuto un significato autonomo, sottolineava la bellezza e l'originalità dell'oggetto su cui era applicato.
