L'attore canadese Raymond Massey, che ha recitato nei film di Hollywood negli anni Trenta, è ricordato oggi principalmente come interprete del ruolo di Abraham Lincoln nel film "Abe Lincoln in Illinois" (1940). Successivamente, ha interpretato più volte uno dei più famosi presidenti americani. Ma questo, ovviamente, è tutt'altro che l'unico buon ruolo nella sua biografia.
Famiglia, infanzia e gioventù
Raymond Massey è nato nel 1896 a Toronto, in Canada, nella famiglia di Anna e Chester Daniel Massey, un uomo abbastanza ricco, proprietario di Massey-Ferguson. È noto che Raymond aveva un fratello maggiore, Vincent, che in seguito divenne un famoso politico e servì persino come governatore generale del Canada dal 1952 al 1959.
Raymond Massey ha studiato in una scuola privata per ragazzi dell'Upper Canada e poi all'Università di Toronto. Quando iniziò la prima guerra mondiale, si arruolò nell'esercito canadese. Gli è capitato di prestare servizio come artigliere sul fronte occidentale, in una delle battaglie è stato ferito. Massey tornò nel suo nativo Canada nel 1919.
Al suo ritorno, iniziò a partecipare all'attività di famiglia - vendendo attrezzi agricoli, ma fu attratto dal teatro. E ad un certo punto, ha ancora ottenuto il permesso dai suoi familiari per costruire una carriera in questa direzione.
Raymond Massey dal 1922 al 1943
Nel 1922 è apparso sul palcoscenico di uno dei teatri di Londra nella commedia "In the Zone" basata sull'opera teatrale di Eugene O'Neill. In generale, nei successivi dieci anni, Massey ha preso parte a diverse dozzine di produzioni. È noto che nel 1931 è apparso per la prima volta a Broadway - in un'opera teatrale basata sul classico di Shakespeare "Amleto". Tuttavia, la sua performance in particolare ha ricevuto recensioni negative alla fine.
E il debutto dell'attore nel cinema è avvenuto nel 1928 - nel film "The Highest Degree of Treason". Massie ha svolto qui un ruolo molto piccolo come architetto (il suo nome non è stato nemmeno menzionato nei titoli di coda). Altri film si susseguirono uno dopo l'altro. Le immagini più vivide dell'attore nei primi anni Trenta - Sherlock Holmes in "The Motley Ribbon" (1931), Philip Waverton in "The Scary Old House" (1932), Citizen Chauvelin in "The Scarlet Primrose" (1934), il Re spagnolo Filippo II d'Asburgo in "Fiamma sull'isola" (1936).
Sempre nel 1936, Massey recitò nel film inglese "The Face of the Coming" - un'opera filosofica e fantastica su larga scala diretta da William Cameron Menzies e scritta dal famoso scrittore HG Wells. “The Image of the Coming One” divenne una pietra miliare significativa nella storia della fantascienza e stupisce con alcune sue profezie (in particolare, racconta come, a causa del conflitto tra Polonia e Germania, iniziò una nuova guerra mondiale).
Nel 1940, Raymond Massey è stato scelto come Abraham Lincoln nel film biografico Abe Lincoln in Illinois, diretto da John Cromwell. Ma molti spettatori americani non erano contenti di questa scelta. Credevano che un canadese con un'articolazione chiara e una voce ben addestrata non fosse adatto per il ruolo. Ma Raymond ha deciso di dimostrare il contrario a tutti e ha speso molti sforzi per abituarsi a questa immagine. E questi sforzi sono stati ripagati. Quando Abe Lincoln in Illinois è stato rilasciato, la performance di Massey ha ricevuto i più alti elogi dalla critica e dal pubblico. Questo ruolo gli è valso anche una nomination all'Oscar. Successivamente, interpretò più volte Abraham Lincoln, in particolare nel film del 1962 How the West Was Conquered.
Nel 1941 e nel 1942, Massey prese parte a molti altri film di successo: "The Road to Santa Fe", "49th Parallel", "Reap the Storm". Tuttavia, nello stesso 1942, l'attore interruppe la sua carriera e si arruolò nell'esercito canadese nella seconda guerra mondiale. Ha servito in una delle sue unità fino a quando non è stato ferito nel 1943, dopo di che è stato smobilitato.
L'ulteriore destino e lavoro dell'attore
Nel 1944, Raymond divenne cittadino americano e continuò a lavorare a Hollywood. Dopo essere stato nominato per un Oscar, Massey è stato invitato a un grande film ancora più spesso di prima. Alla fine degli anni '40 e all'inizio degli anni '50, l'attore, tra gli altri, interpretò Dean Graham nel thriller noir del 1947 Obsessed (diretto da Curtis Bernhardt) e Gale Winenand nel dramma in bianco e nero del 1949 The Source (diretto da King Widor). E nel film del 1955 Il principe dei giocatori, Massey è apparso come Junius Booth, padre di John Wilkes Booth, l'assassino di Abraham Lincoln.
Negli anni Sessanta, il pubblico americano ricordava Massey come il dottor Gillespie nella serie di drammi medici Dr. Kildare (1961-1966). E nel 1964, l'attore si è mostrato in politica, sostenendo pubblicamente il conservatore di destra Barry Goldwater, i candidati presidenziali repubblicani.
I film recenti di Raymond Massey includono un piccolo ruolo di predicatore nel western McKenna's Gold (pubblicato nel 1968 e che sta guadagnando una notevole popolarità in URSS) e il ruolo di Matthew Cunningham nel film commedia All My Dear Daughters (1972).
L'attore Raymond Massey morì il 29 luglio 1983 di polmonite. Fu sepolto nel Beaverdale Memorial Park, a New Haven, nel Connecticut.
Fatti di vita personale
Raymond Massey è stato sposato tre volte. Nel 1921 sposò Margery Freemantre e visse con lei per otto anni. Da questa unione, Raymond ha un figlio, Jeffrey.
Dal 1929 al 1939, Massey è stato sposato con l'attrice Adrianne Allen. Hanno avuto due figli: una femmina, Anna, e un maschio, Daniel. A proposito, hanno seguito le orme del padre e hanno anche scelto la recitazione come attività principale della loro vita. Massey e suo figlio Daniel hanno anche recitato insieme - nel film "Royal Guard" (1961).
Le procedure di divorzio di Raymond e Adrianne sono state piuttosto interessanti. Il fatto è che Dorothy Whitney è diventata l'avvocato dell'attore. E l'avvocato di Adrianne è il marito di Dorothy, William Dwight Whitney. Dopo la fine del processo, non solo Raymond e Adrianne hanno divorziato, ma anche la coppia Whitney. E poi è successa un'altra cosa incredibile: Dorothy Whitney ha sposato Massey e Adrianne ha sposato William Dwight. Si ritiene che questi eventi abbiano costituito la base della sceneggiatura della commedia americana "Adam's Rib", pubblicata nel 1949.
Il terzo matrimonio di Raymond fu felice e durò più di quarant'anni, dal 1939 fino alla morte di Dorothy nel luglio 1982. Lui stesso le sopravvisse solo per un anno.
