Yehudi Menuhin è uno dei più grandi violinisti del XX secolo, musicista e direttore d'orchestra americano, fondatore della propria scuola e di diverse fondazioni di beneficenza a sostegno dei giovani musicisti. È anche un noto divulgatore occidentale di yoga.
Infanzia e giovinezza
Yehudi è nato a New York nella primavera del 1916 da immigrati dalla Lituania, ebrei ortodossi Moishe e Maruta Mnukhin. Il cognome della madre e del padre del futuro musicista cambiò dopo aver ricevuto la cittadinanza americana, nel 1919.
Il ragazzo è nato con un difetto congenito: l'accorciamento di entrambe le braccia. Ma in cambio, il destino ha generosamente dotato Yehudi di un orecchio impeccabile per la musica e il genio. Già all'età di tre anni, il bambino iniziò a mostrare il suo notevole talento. E già all'età di quattro anni, il bambino prodigio scrisse il primo studio per violino. I genitori volevano che il loro figlio dotato studiasse con il famoso Louis Persinger, violinista e insegnante, e all'inizio diede davvero lezioni al piccolo Yehudi, ma si rifiutò di continuare le lezioni individuali.
Tuttavia, Yehudi Menuhin ha lavorato duramente ed è apparso per la prima volta sul palco all'età di sette anni, eseguendo un assolo di violino in concerto con la San Francisco Symphony Orchestra. Dopo questo successo, Persinger ha deciso di dedicare la maggior parte del suo tempo e talento a questo ragazzo timido con un incredibile dono musicale e ha iniziato ad accompagnare le esibizioni di Yehudi suonando il pianoforte.
Carriera prebellica
All'età di 12 anni, il 12 aprile 1929, il giovane violinista si esibì all'Opera di Stato sassone di Dresda. Ha suonato le opere di Beethoven, Bach e Brahms per un pubblico entusiasta per tutta la notte. Una settimana prima, Yehudi si è esibito a Berlino, dove ha fatto colpo tra gli amanti del violino classico.
Presto i genitori si trasferirono a Parigi, dove a Yehudi fu offerto di studiare con il virtuoso e insegnante belga Eugene Isaiah, insegnante di Persinger, ma al ragazzo non piacevano il suo stile di insegnamento e la vecchiaia. Ha scelto per sé l'educazione con il famoso violinista rumeno George Enescu, ha realizzato registrazioni di violino sotto il pianoforte con vari accompagnatori.
Il primo lavoro professionale di Yehudi fu il Concerto in sol minore di Brujah a Londra, che registrò sotto la direzione del famoso britannico Sir Landon Ronald nel 1931. Nel 1932, il giovane violinista registrò il Concerto per violino in si minore di Edward Elgar per HMV London sotto la direzione del compositore stesso.
Tra il 1934 e il 1936, Yehudi realizzò la prima registrazione integrale di Johann Sebastian Bach. L'interesse per la musica del compositore ungherese Bela Bartok si è concluso con la scrittura della sonata a quattro parti per violino solo, per poi prendersi una pausa dalla sua carriera, ritirandosi nella sua casa in California per fare yoga e imparare l'essenza dell'essere.
anni di guerra
Durante la seconda guerra mondiale, nonostante la stanchezza cronica e la fame costante, Yehudi si esibì davanti alle forze alleate, dando un totale di circa cinquecento concerti per soldati e sopravvissuti ai campi di concentramento.
Nel 1945, il famoso musicista venne in URSS per eseguire un doppio concerto di Bach insieme al leggendario violinista, violista e insegnante sovietico, l'artista popolare dell'URSS David Oistrakh.
Tornato in Germania dopo la vittoria, Yehudi fece diverse esibizioni con la Filarmonica di Berlino. Yehudi Menuhin è stato il primo musicista ebreo ad esibirsi in Germania dopo l'Olocausto. Ha affermato che i suoi concerti sono un atto di riconciliazione e accettazione del vero spirito tedesco, libero dalla mostruosa ideologia del fascismo e dalla riabilitazione della grande musica classica tedesca.
La vita dopo la guerra
Ci sono molti viaggi nella biografia di Yehudi. Insieme ai suoi genitori, è riuscito a visitare gli Stati Uniti, la Francia, la Gran Bretagna. La guerra lo portò in vari paesi europei, inclusa la Germania. Nel 1959, il violinista ricevette la cittadinanza britannica e fondò la sua scuola di musica nel Surrey, che opera ancora oggi. Musicisti meravigliosi escono dalle sue mura. Tra gli insegnanti della Yehudi Menuhin School c'è la violinista russa Natalya Boyarskaya.
Dal 1970 il grande musicista è diventato cittadino svizzero, negli anni '70 e '80 ha registrato diversi concerti di musica orientale insieme al più famoso musicista indiano, il chitarrista Ravi Shankar, e un'intera galassia di composizioni jazz originali insieme al francese Grappelli.
Il progetto di beneficenza britannico Live Music Now, un importante movimento sociale sostenuto da rinomati musicisti in tutto il mondo e dedicato a sostenere i giovani talenti, è anche un'idea di Yehudi, che ha fondato il movimento nel 1977 e nel 1985 ha creato un ente di beneficenza a suo nome nella contea britannica del Kent.
Famiglia e vita personale
La stessa madre di Yehudi si è esibita in modo superbo al pianoforte e al violoncello. Ha dato ai suoi figli un'educazione versatile e brillante, la cui base era la musica classica. Due sorelle del famoso violinista, Yalta e Khevsib, diventarono pianiste altrettanto brillanti.
Il musicista si sposò per la prima volta nel 1938 con una donna di nome Nola Nicholas, che gli diede due figli. Dopo la guerra, la coppia ha divorziato: era difficile per la moglie vivere al suo ritmo di interminabili tournée. Presto Yehudi ha un nuovo amore, Diana Gould, una ballerina inglese, e poi hanno un figlio e una figlia.
Yehudi si esibì fino alla sua vecchiaia. Nel 1990, già musicista completamente canuto, ha viaggiato in tutta l'Asia con giovani artisti orientali, raccogliendo il tutto esaurito. Il violinista morì a Berlino nella primavera del 1990.
