Walter Leland Cronkit Jr. è un giornalista televisivo e personaggio televisivo americano. Conduttore permanente del telegiornale serale sul canale televisivo CBS per 10 anni dal 1962 al 1981. Secondo numerosi sondaggi di opinione condotti negli anni '70 e '80, Kronkit era l'uomo più fidato degli americani. Gli americani comuni lo chiamavano "zio Walter".
Biografia e vita personale
Walter Leland Cronkit Jr. è nato il 4 novembre 1916 a St. Joseph, contea di Kansas City, Missouri. Il padre è un dentista, la madre è una casalinga. Nel 1926, la famiglia Cronkit si trasferì a Houston, in Texas.
Da bambino, Walter è stato un boy scout attivo, ha curato il giornale della scuola, ha frequentato una scuola superiore del Texas. Dopo la laurea, ha studiato all'Università del Texas, dove ha anche diretto il giornale studentesco The Daily Texan.
Nel 1936, Cronkit incontrò la sua futura moglie Mary Elizabeth Maxwell (1916-2005). Si sono sposati nel 1940 e hanno vissuto felicemente insieme per tutta la vita. Walter chiamava affettuosamente sua moglie "Betsy". Durante il matrimonio, la coppia ha acquisito tre figli e quattro nipoti. Nel 2005, Mary Elizabeth Cronkit è morta di cancro.
Walter era un appassionato radioamatore. Il suo nominativo personale era KB2GSD.
Nel 1997, Cronkite ha pubblicato la sua autobiografia, The Life of a Reporter, che è diventata un bestseller.
Il 17 luglio 2009, Walter Cronkit si è spento a New York all'età di 92 anni dopo una lunga malattia. I funerali si sono svolti il 23 luglio.
carriera
Senza laurearsi, Walter nel 1935 iniziò a collaborare con giornali locali, realizzando per loro servizi.
A metà degli anni '30, Walter Cronkit iniziò la sua carriera alla stazione radio WKY come commentatore sportivo in Oklahoma e Missouri.
Nel 1937 entra a far parte dell'agenzia di stampa americana United Press. Fu tra i principali giornalisti durante la seconda guerra mondiale, coprendo il corso delle ostilità in Europa e Nord Africa.
I rapporti condotti dal primo bombardamento di "fortezze volanti" sulla Germania, coprivano gli sbarchi di D-Deir e il paracadutismo delle forze alleate nei Paesi Bassi. Nel 1944-1945 ha coperto la battaglia delle Ardenne. Nel 1945-1946 ha riferito dai processi di Norimberga.
Dal 1946 al 1948 ha lavorato a Mosca, prima come reporter e poi come capo dell'ufficio della United Press. Ha coperto l'inizio della Guerra Fredda, crescendo le tensioni tra Occidente e Oriente. Dal 1948 al 1950 tornò negli Stati Uniti e lavorò come reporter a Washington.
Nel 1950 si unì al canale televisivo CBS e dal 1951 al 1962 trasmise notizie serali su questo canale. Fu allora che apparvero i termini "annunciatore" e "conduttore televisivo".
Nel 1952, per la prima volta, trasmette in diretta i servizi dei congressi dei partiti democratico e repubblicano, delle elezioni presidenziali. Ha coperto costantemente tutti i congressi di partito e le elezioni presidenziali fino al 1964.
Nel 1960, ha ospitato la prima trasmissione in diretta delle Olimpiadi invernali.
Il 16 aprile 1962 divenne un conduttore regolare del CBS Evening News su CBS. Questo lavoro lo ha reso rapidamente la persona più famosa della televisione americana. Nel corso della sua ulteriore carriera, ha trasmesso in diretta sui più importanti eventi negli Stati Uniti e nel mondo:
- ha intervistato il presidente John F. Kennedy;
- ha coperto l'assassinio e il funerale di John F. Kennedy, gli assassinii di Martin Luther King e Robert Kennedy;
- riferito sul giuramento presidenziale di Lyndon Johnson;
- presentò agli americani il gruppo rock britannico The Baetles;
- dal 1964 al 1973 ha seguito il corso della guerra del Vietnam e la caduta di Saigon;
- riportato durante le rivolte alla convention democratica di Chicago;
- riportato sullo sbarco dell'Apollo 11 sulla luna;
- ha annunciato le dimissioni del presidente Richard Nixon.
L'esperienza di Walter come corrispondente di guerra ha aiutato CBS News a costruirsi la reputazione di essere un punto di copertura giornalistico accurato e imparziale. Di conseguenza, alla fine degli anni '60, i notiziari serali della CBS iniziarono ad attirare più spettatori rispetto ai concorrenti della NBS.
Cronkit ha imparato a parlare più lentamente della maggior parte degli americani. Questa tecnica non ha dato allo spettatore l'opportunità di dubitare che questo o quell'evento sia effettivamente accaduto.
Il 6 marzo 1981, Walter Cronkit annunciò il suo ritiro e cessò le trasmissioni. Dan Rather è diventato il nuovo anchorman delle notizie.
Nonostante la partenza di Walter per un meritato riposo, è stato nello staff della compagnia televisiva fino all'ultimo giorno della sua vita e periodicamente ha realizzato reportage e reportage speciali. Ad esempio, nel 1982, Kronkit ha seguito le elezioni parlamentari britanniche e ha intervistato per ITV il primo ministro vittorioso Margaret Thatcher.
Nel 1998 ha sostenuto Bill Clinton nello scandalo Monica Lewinsky. Nel 2003 ha criticato aspramente la decisione del governo di inviare truppe in Iraq. Nel 2006, ha invitato il presidente degli Stati Uniti George W. Bush a ritirare le truppe statunitensi dall'Iraq.
risultati
Fu Cronkit, come presentatore di notizie, che per primo informò gli americani sugli eventi più importanti negli Stati Uniti e nel mondo. Fu "zio Walter" il primo a dire:
- sulla crisi cubana (1962);
- l'assassinio del presidente Kennedy (1963);
- la lotta di Martin Luther King Jr. per l'uguaglianza razziale;
- l'assassinio di Robert Kennedy (all'epoca Cronkit per poco non svenne in aria);
- lo sbarco degli astronauti sulla luna (1969);
- lo scandalo Watergate (1972);
- sul sequestro di ostaggi americani in Iran (1979).
Dopo aver visitato il Vietnam durante la guerra del Vietnam, Cronkite ha realizzato un documentario sul conflitto (mostrato il 27 febbraio 1968) e ha sostenuto la fine della carneficina. Avendo così avuto un enorme impatto sull'opinione pubblica, la politica di continuare la guerra ha perso drasticamente la sua rilevanza tra gli americani. Il presidente Johnson, un sostenitore della continuazione del conflitto, ha rifiutato di candidarsi per un secondo mandato, dicendo poi: "Perdendo Croncright, ho perso la maggioranza degli americani".
Cronkit è stato uno dei primi a sostenere il tempo televisivo gratuito per tutti i partiti politici per proteggere i diritti dei candidati delle minoranze. Nel suo discorso, ha osservato che gli Stati Uniti sono uno dei sette paesi al mondo che non danno a tutti i candidati l'opportunità di parlare gratuitamente in TV.
"Uncle Walter" è stato ricordato dagli americani per il suo stile leggero e imperturbabile nel presentare notizie obiettive e scritte con cura, e anche per il fatto che concludeva sempre le sue notizie con le parole "Così stanno le cose".
Walter Cronkite ha vinto numerosi e prestigiosi premi giornalistici. I suoi metodi professionali sono stati insegnati a studenti di giornalismo in molti paesi del mondo, inclusa l'URSS.
