La frase "avorio" dà origine a immagini di insoliti ornamenti intagliati e gioielli intricati, figurine e pipe nella mente. Il cosiddetto avorio è fatto dalle zanne e dai denti non solo di un elefante, ma anche di un rinoceronte, tricheco, balena, cinghiale, mammut e mastodonte. L'avorio degli elefanti africani ha una tonalità calda e scura. Il delicato avorio dell'Africa orientale sembra più opaco della sua controparte dura e lucida dell'Africa occidentale. Gli elefanti asiatici sono realizzati in avorio bianco, opaco, morbido e facilmente lavorabile. Da quando nel 1989 è stata imposta una moratoria sulla produzione di avorio per preservare la popolazione di elefanti, i prezzi sono saliti alle stelle e sono emersi molti falsi.
1. Usa una lente d'ingrandimento 15x per cercare le vene. Capovolgi l'intaglio e guarda il fondo: le venature che si intersecano sembrano tratteggiate. L'avorio ha sempre delle vene, ma l'osso normale, la plastica e la resina no.
2. Guarda la figura sotto la luce di una lampada a raggi ultravioletti. I materiali naturali come l'avorio appaiono più chiari alla luce UV, mentre i materiali artificiali appaiono più scuri. L'avorio finto sarà più scuro rispetto alla normale illuminazione.
3. Controllare con il riscaldamento. Afferra un ago o un chiodo con una pinzetta e tienilo su un fuoco aperto. Quindi appoggiare l'oggetto incandescente contro la parte meno appariscente del prodotto avorio. Se è vero, l'ago incandescente non lascerà quasi traccia, solo un segno impercettibile, ma sentirai un odore pungente, come trapanare un dente, poiché l'avorio è un dente. Se l'oggetto è falso, l'ago caldo lascerà una piccola ammaccatura fusa e sentirai l'odore riconoscibile di plastica o resina bruciate.
