James Gilmore Backus è un attore e doppiatore statunitense di radio, televisione e cinema. Famoso per i suoi ruoli: il personaggio dei cartoni animati Mr. Magoo, il ricco Hubert Aldike III nel programma radiofonico The Alan Young Show, giudice nazionale e marito Joan Davis nella serie TV I Married Joan, James Dean è il padre del protagonista in il film Riot Without a Cause e Thurston Howell III nella serie comica Gilligan's Island. Conosciuto anche come conduttore del suo spettacolo, The Jim Backus Show.
Biografia
James Gilmore Backus è nato il 25 febbraio 1913 a Cleveland, Ohio. Ha trascorso la sua infanzia e adolescenza a Bratenal (Ohio) - un ricco villaggio nei sobborghi di Cleveland. I genitori di Jim sono Russell Gould Backus e Daisy Taylor (nata Gilmore) Backus.
Il futuro attore ha studiato alla Shaw High School di East Cleveland, Ohio.
In gioventù, Backus si interessò al golf e mantenne la sua passione per questo gioco per tutta la vita, stabilendo persino un record. Nel 1964, Jim colpì 36 buche al Bing Crosby Pro-Am, che all'epoca era considerato un risultato insuperabile.
Jim Backus morì il 3 luglio 1989 a Los Angeles per complicazioni di una polmonite dopo molti anni di malattia di Parkinson. L'attore è stato sepolto nella sezione sud-ovest del Westwood Willage Memorial Park and Cemetery a Westwood, Los Angeles.
La carriera dell'attore
La carriera cinematografica di Jim Backus è iniziata nel 1940, quando ha iniziato a interpretare il milionario aviatore Dexter Hayes sulla CBS nel film A Girl from Society.
Da allora, ha avuto una lunga carriera a Hollywood che è durata oltre cinque decenni. Il ruolo di attore di Jim Backus è diventato personaggi nello stile del "New England", e il personaggio più famoso in questo stile è stato Thurston Howell III nel film "Gilligan's Island".
Come doppiatore, Backus è diventato famoso come voce del personaggio miope dei cartoni animati Mr. Magu. Molti anni dopo, quando Jim è diventato un ospite frequente in vari tipi di talk show, ha ricordato una storia. Una volta Marilyn Monroe lo fece cenno nel suo camerino. Questo è successo nel 1952 sul set del film "Non bussare, non bussare" con Marilyn Monroe nel ruolo del protagonista. Successivamente, è tornato a casa a tarda notte dopo le riprese e ha confessato a sua moglie Hanny Backus di aver "sedotto" Marilyn Monroe tutta la notte con la sua voce rauca nel suo camerino. Jim andò da lei solo per curiosità, e quando arrivò da lei, esclamò come una bambina eccitata: "Mister Magu!" Dopo di che, si sono seduti insieme fino a mezzanotte.
Jim Backus ha fatto frequenti apparizioni radiofoniche in prima serata nel dopoguerra, incluso il programma radiofonico Jack Benny. In The Judy Canova Show su CBS, Backus ha interpretato un personaggio estremamente vanitoso di nome Hartley Benson, così come un personaggio simile di nome Hubert Aldike in The Alan Young Show su NBC.
Ha ospitato il suo spettacolo, The Jim Backus Show, sulla rete radiofonica ABC nel 1957 e nel 1958. La rete ABC ha quindi cambiato nome in American Broadcasting Network (ABN) e si è spostata in un formato "Live and Lively" con orchestre e spettatori. Il Jim Backus Show non esisteva più.
Tra il 1952 e il 1955, Backus ha interpretato il ruolo del marito Joan Davis nella serie comica I Married Joan.
I personaggi comuni di Jim Backus erano persone ricche e ben nate. In netto contrasto con questo sfondo c'era il ruolo principale del vecchio cercatore d'oro nel film "Brady Bunch". Ha anche avuto un ruolo da protagonista in uno degli episodi di "Gilligan's Islands", nell'episodio finale della stagione "The Hustler", in cui Backus interpreta il capo di Mike, Mr. Matthews.
Jim ha recitato in Gilligan's Island per tre episodi consecutivi dal 1964 al 1967. Dopo la serie, ha anche recitato in sequel televisivi sulla riunione degli eroi, che sono stati girati tra il 1978 e il 1981. Nel terzo e ultimo sequel di Harlem Travellers sull'isola di Gilligan, Jim Backus soffriva già del morbo di Parkinson e la sua partecipazione è stata tentata di essere il più episodica possibile.
Backus è tornato come doppiatore di Mr. Magu in vari sequel tra il 1964 e il 1977, tra cui Le famose avventure di Mr. Magu e What's New, Mr. Magu?
Nel 1977, Jim ha recitato nel film Never Kill, una versione pilota del film drammatico della ABC La piuma e il padre della banda.
Carriera di scrittore
Jim Backus è coautore di diversi libri umoristici con sua moglie, Henny Backus. Questi includono Only When I Laugh, l'autobiografia di Backus Backus Strikes Back e le memorie di Backus Perdona le nostre digressioni, Autobiografia o Cosa stai facendo dopo un'orgia? Questo titolo insolito per il libro di memorie è stato preso da una frase usata da Backus nel film del 1965 John Goldfarb Please Come Home!
Nel 1971, Backus è stato coautore del film per famiglie del 1971 Torment Goes Hollywood. La trama del film racconta di un cane che sta cercando di diventare una star di Hollywood.
Alla fine degli anni '60, Jim pubblicò due dischi per grammofono chiamati "Delicious" e "Cave Man". Nel 1974, un LP comico dal titolo "The Dirty Old Man" è stato pubblicato su Dore Records con schizzi di Bob Hudson e Ron Landry, oltre a una registrazione della voce della famosa doppiatrice Jane Webb.
Nel 1971, Backus ha espresso il ruolo di Dio nella registrazione dell'opera rock "The Truth of Truth", la cui trama è basata sulla Bibbia.
Creatività pubblicitaria
Backus ha spesso recitato in spot televisivi. Il più delle volte come Mr. Magu. Nel corso degli anni, Jim ha promosso la linea di prodotti General Electric. Negli anni '70 è stato il volto di una campagna pubblicitaria per il produttore di mobili La-Z-Boy.
Alla fine degli anni '80, insieme alla sua ex collega Natalie Schafer, Backus ha recitato in una pubblicità per i popcorn di Orville Redenbacher. In questo spot, Schafer e Backus hanno interpretato i loro ruoli da Gilligan's Island, ma invece di essere ancora naufragati, la scena del video è stata sostituita da uno studio o una stanza lussuosi. Questo spot è stato l'ultimo ad apparire sugli schermi sia per Backus che per Schafer.
