Arthur Neville Chamberlain è stato un politico inglese, membro del Partito conservatore britannico e primo ministro del Regno Unito dal 1937 al 1940.
Biografia e vita personale
Chamberlain nacque il 18 marzo 1869 a Edgbaston, in Gran Bretagna. Suo padre Joseph Chamberlain era un importante politico britannico. Madre - Florence Kenrick. Dei famosi parenti, Neville aveva anche un fratellastro, Austen Chamberlain.
In gioventù ha frequentato la scuola di rugby. Studiò al Mason College of Science, che fu poi trasformato nell'Università di Birmingham, ma non mostrò desiderio di studio.
Nel 1890, all'età di 21 anni, tentò di diventare il direttore finanziario di una piantagione di agave alle Bahamas, ma subì una perdita. Per 7 anni la sua azienda ha perso 50mila sterline. Dopo 7 anni, nel 1897, Neville tornò in Gran Bretagna.
Chamberlain si sposò abbastanza tardi - a 32 anni. Sua moglie è l'irlandese Anne de Vere Chamberlain, nata Cole. Incoraggiò e sostenne il suo ingresso in politica e divenne sua costante compagna, assistente e fidata collega, condividendo pienamente i suoi interessi in materia di abitazione e altre attività politiche e sociali dopo la sua elezione a deputato. La coppia ebbe due figli: un maschio e una femmina.
Allo scoppio della seconda guerra mondiale, a Neville fu diagnosticato un cancro del retto in fase avanzata. Non ebbe molto da vivere e il 22 settembre 1940 si dimise da se stesso.
Carriera in politica
Nelle elezioni del 1900 in Gran Bretagna, Chamberlain corse per il Partito Liberal Unionista, di cui suo padre era il leader.
Neville iniziò la propria carriera politica nel 1911, assumendo la carica di membro del consiglio comunale di Birmingham, che lasciò vacante solo nel 1918. Nello stesso periodo, dal 1915 al 1916, fu sindaco di questa città. Nel 1918 fu eletto dal Partito Conservatore al "Birmingham Ledwood College". Più volte divenne Segretario delle Poste e Ministro della Salute, Cancelliere del Tesoro, e nel 1937 divenne capo del partito del governo del Regno Unito.
Sotto Chamberlain, in politica estera, la Gran Bretagna tenne un corso per placare Hitler e Mussolini, cercando di neutralizzare le azioni aggressive dei capi fascisti. Questa pacificazione è stata ottenuta a costo di varie concessioni, che non si addicevano molto all'allora ministro degli Esteri britannico Anthony Eden. Alla fine, Eden si è dimesso in segno di protesta contro tale politica.
Molte altre figure politiche di spicco degli anni '30 condannarono fermamente le politiche di Chamberlain, che non mostrò sufficiente fermezza nei confronti di Hitler. Ma a Neville stesso non importava molto. Come Primo Ministro della Gran Bretagna, Chamberlain era profondamente spaventato da una nuova guerra europea. Allo stesso tempo, era estremamente convinto che la politica di pacificazione potesse soddisfare pienamente la Germania ingiustamente offesa e risarcirla della grave umiliazione inflittale dal Trattato di Versailles.
Il più grande successo e riconoscimento tra i sudditi britannici Chamberlain ricevette dopo gli accordi di Monaco, quando Neville annunciò solennemente al suo paese di aver raggiunto "la pace per il nostro secolo".
Tuttavia, non ha dimenticato di sviluppare l'aeronautica della Gran Bretagna. Durante il suo regno, furono adottati i famosi caccia Hurricane e Spitfire e i radar furono introdotti ovunque nelle forze di difesa aerea. In combinazione con la marina più forte del mondo, che allora possedeva la Gran Bretagna, questo avrebbe dovuto rendere il Regno Unito invulnerabile ai nemici esterni, in particolare Hitler.
Winston Churchill ha criticato ferocemente e ragionevolmente le azioni di Chamberlain e i suoi accordi a Monaco. La storia ha confermato la correttezza di Churchill. La Germania nazista, in violazione degli accordi firmati, annetteva i territori slavi della Cecoslovacchia, ridicolizzando così le politiche di Chamberlain.
Neville tentò comunque di cercare un dialogo con Hitler con la "mediazione" di Mussolini per prevenire la guerra, ma ciò fu impossibile. Il 3 settembre 1939, tre giorni dopo l'invasione tedesca della Polonia, la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Germania. Nel 1940, il riarmo del Regno Unito fu completamente completato, il che gli permise di resistere agli attacchi dei nazisti.
Quasi tutti gli storici accusano Chamberlain di miopia politica, poiché la politica di pacificazione non ha dato il risultato sperato, non ha impedito la seconda guerra mondiale. Ma va ricordato che negli anni '30 una tale politica era considerata corretta non solo dall'opinione pubblica britannica, ma anche dalla maggior parte dei politici mondiali. In quegli anni Stalin e i comunisti erano considerati barbari disumani e una minaccia per tutta l'Europa, e una Germania pacificata era vista come un baluardo contro i russi.
Il 10 maggio 1940, Neville Chamberlain si dimise. Nell'ambiente di guerra della Gran Bretagna, era fondamentale avere un Primo Ministro che fosse sostenuto da tutte le parti. E né i liberali né i laburisti sostennero Chamberlain. Winston Churchill succedette a Neville.
Dopo le sue dimissioni, Chamberlain continuò a servire come Lord Presidente del Consiglio di Guerra, e rimase anche uno dei leader del Partito Conservatore. Il 22 settembre 1940, a causa di una grave malattia, Neville Chamberlain si dimise da tutti i suoi incarichi e cariche.
Morte
Morì il 9 novembre 1940 a Reading, nel Regno Unito, di cancro intestinale terminale.
Il nuovo primo ministro Winston Churchill ha pronunciato il discorso funebre. La data e l'ora del funerale non sono state rese note per motivi di sicurezza in tempo di guerra.
Neville fu sepolto nell'Abbazia di Westminster, nel Regno Unito.
premi
Neville Chamberlain era:
- un membro della Royal Society, che è accettato solo per un servizio eccezionale nel progresso della conoscenza naturale;
- dottore in diritto civile, Università di Oxford;
- dottore in giurisprudenza delle università di Cambridge, Birmingham e Bristol, nonché delle università di Leeds e Reading;
- cittadino onorario della città di Birmingham;
- cittadino onorario di Londra.
In aggiunta a quanto sopra, il Primo Ministro Chamberlain era il Commodoro Onorario dell'Aeronautica dell'Auxiliary Air Force of Air Squadron # 916.
