Il 122° imperatore Meiji governò la Terra del Sol Levante per circa 45 anni, fino al 1912 (cioè fino alla sua morte). E questa volta è diventato il momento dei cambiamenti politici, sociali e culturali globali in Giappone. Di conseguenza, questa nazione insulare è diventata la potenza più avanzata del Pacifico. Molti giapponesi sono orgogliosi degli eventi dell'era Meiji e, ovviamente, ne hanno il diritto.
L'ascesa al potere di Meiji e alcune importanti riforme
L'imperatore Meiji era il figlio dell'imperatore Komei da una delle sue damigelle d'onore. Nacque nel novembre 1852. E otto mesi dopo, le "navi nere" arrivarono a Edo Bay sotto il comando del famoso navigatore americano Matthew Perry. Lo squadrone di Perry era composto da duemila marinai ed era armato di cannoni che sparavano bombe esplosive.
I giapponesi, vedendo queste navi, si resero conto che per molti aspetti erano in ritardo rispetto ai "gaijins" (come vengono chiamati gli stranieri in Giappone). E questo, in effetti, ha predeterminato l'aspetto di una figura come Meiji. Salì al cosiddetto trono del crisantemo il 3 febbraio 1867: questo fu il giorno più importante non solo per la sua biografia personale, ma anche per la storia dell'intero stato. All'inizio, il regno di Meiji era puramente formale e simbolico, ma poi riuscì a raggiungere il pieno potere e diede un contributo significativo alla riforma del Giappone.
Nel 1869, Meiji firmò un decreto per spostare la capitale da Kyoto a Edo, ribattezzandola poi Edo Tokyo. Nel 1871, l'imperatore si sbarazzò di tutti i daimyo che rivendicavano l'indipendenza (daimyo - i più grandi signori feudali, governatori delle province). E trasformò le stesse province in prefetture, che ora dovevano obbedire rigorosamente alle autorità centrali.
Quindi è stata effettuata una riforma agraria, che ha stabilito la proprietà privata dei terreni, è stato creato un parlamento, è stato introdotto il servizio militare universale, indipendentemente dalla classe, e così via. Il paese si stava rapidamente modernizzando. Nel 1872 fu costruita la prima ferrovia in Giappone con la partecipazione di ingegneri occidentali. Le locomotive furono portate dal Vecchio Mondo e i lavori sul progetto dell'edificio della stazione furono eseguiti negli Stati Uniti. L'imperatore stesso fu il primo a provare il nuovo trasporto.
Meiji - un sovrano che non è come gli altri
Dopo il 1873, l'aspetto dell'imperatore cambiò notevolmente: si trasformò in un'uniforme su misura secondo il modello europeo, si tagliò i capelli e si fece crescere i baffi. Seguendolo, anche i cortigiani cambiarono vestiti e immagine. Meiji divenne il primo sovrano a consentire la realizzazione di due dei suoi ritratti. Inoltre, ha partecipato personalmente ad alcune cerimonie pubbliche. Gli imperatori del passato non lo facevano: si credeva che fosse pericoloso per i comuni mortali guardarli, i discendenti di antiche divinità, come se potessero diventare ciechi.
Meiji differiva anche dai suoi predecessori in quanto appariva ai ricevimenti sociali solo con la moglie legale. Una volta camminò persino a braccetto con sua moglie, secondo l'etichetta occidentale e contrariamente all'etichetta giapponese. Ma non si dovrebbe pensare che Meiji fosse un uomo monogamo: teneva un intero harem di concubine.
E Meiji amava molto la poesia e per tutta la vita scrisse poesie nei generi tradizionali per la Terra del Sol Levante. I migliori esempi della sua creatività poetica hanno oggi i loro fan.
Meiji come sovrano in generale era molto amato dal suo popolo. Ciò è dimostrato dal seguente fatto: quando l'imperatore morì (e questo accadde nel luglio 1912), milioni di persone provenienti da tutto il Giappone si recarono nella capitale per salutare Meiji. Questo fu il primo caso del genere nella storia dello stato: in precedenza, ai funerali erano presenti solo coloro che erano vicini ai sovrani.
