Il termine "accordo" è ben noto a tutti i musicisti professionisti. Una speciale disciplina musicale, che prende il nome di "armonia", si occupa dello studio dei tipi di accordi.
È consuetudine chiamare un accordo un'unità musicale generalmente accettata, che è una combinazione di tre note, l'intervallo tra le quali è un terzo, cioè tre semitoni. Questa definizione del termine apparve nel 1732 grazie al compositore e teorico musicale tedesco Johann Gottfried Walter. Fu lui a suggerire di sostituire il significato allora più ampio dell'accordo come insieme di note che suonano simultaneamente con quello che è noto ai musicisti moderni. Oltre alle triadi classiche, si trovano spesso accordi più complessi, che possono contenere quattro, cinque o sette suoni. Gli ultimi due, detti rispettivamente non accordi e accordi undecima, non sono molto comuni, soprattutto in relazione a semplici composizioni per chitarra, tra gli accordi complessi i più comuni sono le combinazioni di quattro suoni, i cosiddetti accordi di settima. Le tre note fondamentali sono distanti l'una dall'altra di un terzo, proprio come le triadi regolari, ma il quarto suono viene suonato a una settima dalla terza e ogni accordo ha una cosiddetta nota fondamentale. È consuetudine chiamare la nota più bassa dell'accordo. La fondamentale dà anche il nome all'intero accordo. Quindi, se la triade è rappresentata dalle note "C", "E" e "G" di un'ottava, allora l'accordo si chiamerà "C". Alla fine del XIX secolo, alcuni musicisti tentarono di sostituire il solito accordi di terz con quarti, l'intervallo tra le note in cui non era tre, ma quattro passaggi. Tuttavia, questo cambiamento non ha guadagnato una popolarità diffusa, tuttavia, oggi nella musica, le dissonanze e i cosiddetti accordi misti, che differiscono nella loro struttura da quelli classici, sono spesso usati per aggiungere colore e personalità a un pezzo.
