John Barrymore è uno dei più grandi attori americani del XX secolo. Durante la sua lunga carriera, ha raggiunto vette nell'arte teatrale, suonando principalmente in produzioni shakespeariane, oltre che in film muti e sonori.
Origine e famiglia
John Sidney Blythe (che era il nome del futuro attore alla nascita) nacque all'inizio del 1882 nello stato americano della Pennsylvania, la città di Filadelfia. Fin dall'infanzia, era circondato da artisti, perché i suoi genitori erano attori di successo. Il padre, Maurice Barrymore, era un attore di talento nel teatro di Broadway e la madre Georgiana era una famosa attrice comica americana. Anche i nonni di John Barrymore erano attori di teatro.
È interessante notare che anche il fratello di John, Lionel Herbert Barrymore e sua sorella Ethel Barrymore, sono diventati attori famosi. Inoltre, la moderna attrice comica americana Drew Barrymore è sua nipote. Quindi, Barrymore è un'intera dinastia di attori, la cui attività di successo continua fino ad oggi.
L'inizio di una carriera di attore
John Barrymore ha iniziato a studiare arte nella capitale della Francia, Parigi. Per diversi anni ha sognato di lavorare come corrispondente o di creare in futuro capolavori della pittura, ma alla fine le radici teatrali hanno preso il sopravvento. Nel 1903, all'età di 21 anni, John Barrymore iniziò la sua carriera di attore in America.
Talento straordinario, aspetto attraente e coraggioso e, senza dubbio, la fama di genitori famosi hanno permesso al giovane artista di sfondare rapidamente. Già nel 1904 iniziò a partecipare alle produzioni del Broadway Theatre e un anno dopo iniziò a girare il paese. La sua opera di debutto a Broadway è Glad It.
Terremoto di San Francisco
Nel 1906, la principale città americana di San Francisco ha subito uno dei terremoti più infami della storia degli Stati Uniti. Alle 5 del mattino, i residenti hanno iniziato a sentire i tremori più potenti. Secondo gli esperti, l'entità del disastro ha raggiunto 7, 7-7, 9 unità. Gli attacchi sismici hanno portato a più incendi che hanno divampato su San Francisco per quasi 4 giorni. A seguito dell'incidente, più di 250mila persone sono rimaste senza casa, perché la maggior parte degli edifici della città è andata distrutta. Circa 3mila persone sono morte sotto le macerie.
Durante il terremoto, John Barrymore era in tournée in questa città. Si trovava nel lussuoso Palace Hotel, con indosso un costoso abito da sera e gemelli di diamanti perché era appena tornato da eventi notturni. Barrymore sopravvisse miracolosamente a una serie di violente scosse di assestamento e, uscendo dall'albergo distrutto, vide il singhiozzante cantante d'opera Enrico Caruso. Era quasi completamente nudo, con un asciugamano avvolto intorno al collo. L'attore italiano guardò John e sorrise per l'assurdità dell'incontro: un attore elegantemente vestito e un cantante seminudo e singhiozzante. Questa situazione è diventata una specie di aneddoto in America.
Carriera in teatro e cinema
Dal 1910, John Barrymore ha attivamente sviluppato la sua carriera teatrale nel genere della commedia romantica. Divenne fortemente associato ad alcune delle commedie, come Half Husband e Believe Me, Xanthippus. Dal 1913 iniziò la sua carriera cinematografica, ma non la prese sul serio, solo come un modo per generare entrate aggiuntive, che spese attivamente in bevande forti e donne. Credeva che il cinema fosse a un livello di sviluppo piuttosto basso, e in parte aveva ragione, dal momento che molti spettatori e critici consideravano i primi adattamenti cinematografici con la sua partecipazione come commedie di second'ordine.
La nicchia principale della sua carriera era ancora il lavoro in teatro. Era negli anni '10. Nel 20 ° secolo, iniziò a recitare attivamente nelle produzioni delle opere di Shakespeare, diventando uno degli attori, trasmettendo perfettamente le immagini dei personaggi di Amleto e Riccardo III.
L'atteggiamento dell'attore nei confronti del cinema è cambiato nel 1920, quando il film horror muto "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" gli ha portato ancora più fama e un buon reddito. John Barrymore è diventato più disposto ad accettare inviti a ruoli in film muti, e già all'età di 22 anni ha avuto la fortuna di interpretare Sherlock Holmes. Negli anni '30, il cinema sonoro iniziò a diffondersi e svilupparsi attivamente negli Stati Uniti. Uno dei primi lavori di John Barrymore in quest'area fu il film horror del 1931 Svengali.
Nel 1932, l'intera generazione moderna di Barrymore ha suonato insieme in Rasputin e l'Imperatrice: due fratelli (Lionel e John) e una sorella (Ethel). L'adattamento cinematografico storico ha dato origine a un grande scandalo, poiché la famiglia del principe Felix Yusupov ha intentato una causa contro lo studio Metro-Goldwyn-Mayer per diffamazione contro sua moglie, Natasha. Lo studio ha perso la causa e ha pagato pesanti multe, ma il clamore intorno al film ha portato John Barrymore e gli altri attori del film a una fama senza precedenti.
Dall'inizio degli anni '30, la carriera cinematografica di Barrymore inizia a svanire, poiché la sua dipendenza dall'alcol influisce negativamente su tutta la sua vita: memoria, aspetto, puntualità e, infine, salute. Alla fine degli anni '30 finisce in un ospedale per alcolisti. Da allora, non doveva far altro che sognare ruoli da protagonista, perché nessuno poteva permettersi di assumere una persona così inaffidabile, anche se eminente.
Il trattamento non ha aiutato: sono venuti alle esibizioni con la partecipazione di Barrymore solo per prendere in giro l'ex grande attore. Spesso andava sul palco ubriaco, cadeva, dimenticava il testo, cercava invano di improvvisare. Alla fine della sua vita, l'attore non aveva risparmi e quando morì di grave avvelenamento da alcol nel 1942, i suoi parenti dovettero pagare per il funerale.
Tuttavia, il talento recitativo e la fama del grande attore erano radicati in John Barrymore più saldamente della sua vergognosa fine della sua carriera. Ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame ed è rimasto nel cuore degli amanti del teatro come un grande interprete di ruoli shakespeariani.
Vita privata
John Barrymore è stato sposato 4 volte, ma ciascuna delle sue unioni è durata non più di 8 anni, poiché era difficile per i prescelti dall'attore accettare le sue dipendenze. Da due matrimoni, Barrymore ha avuto figli: da Michelle Strange, la sua seconda moglie, è nata l'attrice Diana Barrymore. John Drew Barrymore e Dolores Ethel Mae Barrymore sono nati dalla sua terza moglie, Dolores Costello. Nel 1975 è nata la sua famosa nipote Drew Barrymore.
