Il termine "clipart", abbastanza comune nell'ambiente professionale di designer, layout designer e webmaster, deriva dalla parola inglese ClipArt. Di norma, le raccolte di immagini grafiche o fotografie di buona qualità sono chiamate clipart.
Ma la clipart può essere presentata come un oggetto separato, che viene spesso utilizzato nei collage grafici, nella progettazione di siti e in qualsiasi prodotto pubblicitario, sia esso un poster o una brochure. In vari editor grafici vengono utilizzate sia clipart vettoriali che raster. I professionisti molto spesso preferiscono le clipart vettoriali, che si basano su formule, non sui pixel, e i file stessi hanno l'estensione eps, ai, cdr e altri. Gli utenti non design preferiscono le clipart bitmap. Le clipart raster hanno estensioni psd, jpg, tiff e altre. La parola clipart deve la sua storia di origine alle persone associate ai media nell'era pre-informatica. Questo era il nome del metodo per realizzare illustrazioni per giornali da parete, quando le immagini venivano tagliate da vari materiali pubblicitari. La prima clipart apparve nel 1983. Nel 1985-1986, quando sono comparsi i programmi Aldus PageMaker e Adobe Illustrator, con cui lavorano designer e designer di layout, realizzando prodotti stampati, c'era una richiesta di librerie di clip art. La primissima libreria di clip art è apparsa nel 1985 e consisteva di 500 immagini. E nel 1987, la prima libreria di fotografie di buona qualità ha colpito il mercato per i designer professionisti. I creatori di un programma così popolare come Microsoft Word hanno deciso di non rimanere indietro e hanno incluso nel programma circa un centinaio di immagini nel formato WMF. Oggi Word include più di centomila immagini clipart. Alla fine del XX secolo, le clipart poste su CD venivano acquistate dai designer nel negozio, ma oggi le clipart vengono scaricate principalmente sulla rete globale. Esiste un numero enorme di siti che presentano molte clipart di ottima qualità e su vari argomenti. Esistono persino i cosiddetti modelli psd, in modo da poter creare un'immagine che si adatta perfettamente ai tuoi gusti su uno sfondo che fa per te. Tali immagini vengono solitamente create nel programma Adobe Photoshop - nell'editor di possibilità grafiche quasi illimitate.
