Sir Donald Wolfe è un attore-manager inglese che è diventato famoso per il suo tour delle produzioni belliche di Shakespeare. I fan si sono ricordati soprattutto nel ruolo di Re Lear.
Biografia e vita personale
Donald Wolfe (Wolfe) è nato il 20 aprile 1902 a New Balderton, vicino a Newark-on-Trent, nel Nottinghamshire. Educato alla High School della Chiesa inglese di Magnus.
Durante la sua vita, Donald Woolfit si è sposato tre volte. La prima moglie è l'attrice Chris Castor, la figlia del cui matrimonio Margaret Wolfe (1929-2008) in seguito divenne anche attrice. Dal suo secondo matrimonio, Donald ha anche avuto due figli: sua figlia Harriet Graham, che in seguito divenne attrice e scrittrice per ragazzi, e il figlio di Adam Wolfe, che in seguito divenne fotografo.
Nel 1950 Wolfe fu nominato Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico per i Servizi al Teatro e nominato Cavaliere nel 1957.
Donald Wolfith è stato un massone attivo per tutta la vita. Nel 1965 divenne il Maestro della Loggia Green Room.
Morto Sir Wolfeet il 17 febbraio 1968
carriera
Il debutto di Wolfe sul palco come attore avvenne nel 1920. Ma trovò un lavoro fisso come attore solo nel 1924 sul palcoscenico del West End Theatre nella produzione di The Wandering Jew.
Nel 1930 si trasferì all'Old Vic Theatre, in cui iniziò a recitare in ruoli da protagonista. Donald ha interpretato il suo primo ruolo importante nella produzione di Richard Bordeaux con John Gielgud. Ma Wolfe ha ricevuto una fama diffusa solo nel 1936 dopo aver interpretato il ruolo di Amleto sul palco dello Shakespeare Memorial Theatre.
A quel punto, aveva a lungo convinto la direzione del teatro a finanziare il suo tour delle province, ma si rifiutavano costantemente di farlo. Di conseguenza, nel 1937, Donald Wolfith ritira tutti i suoi risparmi e fonda la sua compagnia itinerante, che in seguito trascorse molti altri anni.
Teatro Shakespeare
Donald Wolfith si è specializzato esclusivamente nelle opere del drammaturgo inglese William Shakespeare. La più grande fama gli è stata data dalle esibizioni nei ruoli di Re Lear e Riccardo III. Inoltre, Donald ha interpretato Edipo, con Ben Johnson in Volpone e Christopher Marlowe in Tamerlano.
Il gruppo itinerante di Wolfith si esibì a Londra durante la Battaglia d'Inghilterra nel 1940. E durante la seconda guerra mondiale, Donald ha prodotto e diretto una serie di grande successo di versioni ridotte delle opere di Shakespeare. Questi spettacoli sono stati messi in scena durante la seconda guerra mondiale a Londra durante il pomeriggio durante l'ora di pranzo per il pubblico nella produzione militare e per l'esercito britannico in vacanza.
Nel gennaio 1942, in accordo con Lionel L. Falk, Donald Wolfe presentò l'opera teatrale Riccardo Terzo allo Strand Theatre (ora Novelo Theatre) di Londra. Wolfe interpretava Re Riccardo. Le produzioni hanno visto anche Eric Maxson come Re Edoardo IV e Frank Thornton come Sir William Catesby.
Nel 1947, Wolfeet iniziò a concentrarsi sui teatri di Broadway, ma fu inaspettatamente impopolare tra i critici americani.
Negli anni '50, ha interpretato il ruolo di Re Lear sul palco della Royal Shakespeare Company a Stratford, successivamente è stato invitato a interpretare Falstaff per la RSC nel 1962, ma ha rifiutato questa offerta dopo aver appreso che Paul Scofield avrebbe interpretato il ruolo di Re Lear lì con lui… “Il ruolo di Re Lear è ancora il gioiello più brillante della mia corona! Non posso permettere a nessun altro di interpretare questo ruolo , ha detto Donald all'epoca.
Uno dei critici teatrali più famosi dell'epoca, Edith Sitwell, scrisse di Wolfeet: "La grandezza cosmica di Re Lear interpretato da Wolfe ci rende incapaci di parlare… tutte le luci concepibili e tutta la luce sono concentrate in questo ruolo".
L'ultima esibizione teatrale di Wolfeet è stata nel musical Robert and Elizabeth (1966-1967) nei panni del prepotente Mr. Barrett.
Creatività al cinema e alla radio
Nonostante la vocazione di Woolfit fosse il teatro, è riuscito a recitare in più di trenta film. I film più famosi con la sua partecipazione sono:
- Svengali (1954 film);
- Sangue di vampiro (1958);
- La stanza al piano di sopra (1959);
- Lawrence d'Arabia (1962);
- Beckett (1964).
Gli ultimi due film con la partecipazione di Donald, "The Fall and the Birdswalker" (1968) e "Brigade of the Light Brigade" (1968) sono stati rilasciati dopo la morte di Wolfe.
Sir Wolfe ha anche lavorato a lungo per la BBC, recitando come King John e Volpont in televisione e come Lear, Falstaff e Richerd III per le trasmissioni radiofoniche. Ha recitato in produzioni contemporanee, come il ruolo di Archie Rice in The Entertainer.
Morte
Sir Donald Wolfeet morì il 17 febbraio 1968 all'età di 65 anni. La causa della morte sono le malattie cardiovascolari. È successo ad Hammersmith, Londra.
Eredità
Ronald Harwood, che un tempo era uno studente e primo assistente di Wolfe, in seguito scrisse la sua opera teatrale, Dresser, che in seguito divenne film e film per la televisione. La trama di questa commedia riguardava la sua relazione con Wolfe.
Harwood ha anche scritto e pubblicato una biografia di Sir Donald Wolfe.
Peter O'Toole, che ha lavorato con Woolfit in diversi film e ha dedicato tutta la sua vita al cinema, considera Woolfit il suo mentore più importante nella professione.
Wolfitt ha anche avuto una forte influenza sulla prima carriera di attore di Harold Pinter, che ha lavorato con Donald Wolfith al Theatre Royal di Hammersmith dal 1953 al 1954 e ha interpretato otto ruoli con lui.
Per molto tempo, Wolfeith ha nutrito odio e ostilità nei confronti di John Gielgud a causa del fatto che quest'ultimo si è diplomato solo al liceo e non ha avuto un'educazione alla recitazione, nonché per il fatto che Gielgud non era timido nell'usare i legami familiari in il teatro.
L'attore Leslie French ha ricordato questi due uomini, mettendoli in contrasto tra loro: “John Gielgud era un uomo molto gentile, molto premuroso e con un grande senso dell'umorismo. Donald Wolfith era un uomo complesso, un attore terribile senza senso dell'umorismo, che credeva di essere il più grande del mondo. Un giorno John ed io fummo chiamati per un bis davanti al sipario. Donald è caduto a terra in lacrime, perché il pubblico non lo ha chiamato per il bis.
I documenti di Donald Wolfe e della sua prima moglie Chris Castor sono stati conservati per sempre all'Harry Ransom Center dell'Università del Texas ad Austin come parte della vasta fondazione britannica per le arti dello spettacolo. Questi documenti includono: libri operativi di Donald, registri di gestione, programmi di viaggio, documenti di lavoro, scenografie e costumi, ampia corrispondenza e altro ancora.
L'Harry Ransome Center ospita anche una piccola collezione di costumi e oggetti personali di Wolfe e degli attori della sua compagnia, il certificato di nomina di Sir Donald Woolfith a Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico e l'abito Rosalind Eden indossato da Beatrice in Molto rumore per nulla.
