Buffy Sainte-Marie è una cantante folk canadese che, in oltre tre quarti di secolo, è riuscita a realizzarsi non solo come cantante, ma anche a ricevere una vocazione come artista, attivista, insegnante e attrice. Lei è l'epitome del vero simbolo del Canada.
Biografia
Buffy St. Marie, un membro della tribù indiana Cree, è nata in una riserva situata nella K'Apple River Valley, Saskatchewan, Canada. L'anno esatto della sua nascita è sconosciuto. Varie fonti nominano sia il 1941 che il 1942. Il fatto è che il cantante folk canadese, essendo orfano, è stato adottato dalla famiglia Saint-Marie del Massachusetts. Anche i genitori adottivi della ragazza avevano radici native americane. Appartenevano in parte al popolo Mikmak. Sainte-Marie sapeva poco delle sue origini. In seguito, il desiderio di conoscere la storia dei suoi antenati divenne uno stimolo importante per lo sviluppo della sua attività creativa.
Da bambina ha imparato a suonare il pianoforte e amava dedicare il suo tempo libero alla scrittura di poesie. E da adolescente, ha imparato a suonare la chitarra e ha iniziato a scrivere canzoni. Tuttavia, mentre dedicava tempo alle sue attività creative, Buffy non trascurava mai i suoi studi. Si è laureata all'Università del Massachusetts ad Amherst nel 1962 in filosofia orientale. Successivamente, presso la stessa istituzione educativa, ha difeso il suo dottorato in storia dell'arte.
Dopo la laurea, Sainte-Marie è diventata una frequentatrice abituale del Greenwich Village, un quartiere nella parte occidentale di Lower Manhattan a New York City. La sua visione unica e il suo vibrato vocale piuttosto aspro hanno conquistato l'attenzione del pubblico, prima nei club locali e poi in tutto il mondo.
La carriera di Buffy Sainte-Marie è iniziata nel 1962. Fu in quel momento che si esibì nei club Gaslight Cafe e Gerdes Folk City. Ben presto viene notata dai dirigenti dell'etichetta Vanguard. Ha ricevuto un'offerta per firmare un contratto e nel 1964 l'album di debutto di Sainte-Marie "This is my way!" È stato rilasciato. Il famoso critico musicale William Ruhlmenn lo ha definito "uno degli album a tema folk più drammatici mai pubblicati" sul sito web di All Music Guide. Ha toccato, infatti, temi che vanno dall'incesto alla tossicodipendenza. Nel 1965 uscì il secondo album di Buffy, Many Miles. Include sia le canzoni popolari che quelle scritte da Sainte-Marie. Ad esempio, la composizione Until It's Time for You to Go. Non popolare con il cantante, la canzone divenne un grande successo nel 1972 in Europa dopo essere stata inclusa nella versione di Elvis Presley. È stato anche eseguito negli anni da Cher, Neil Diamond, Barbra Streisand, Vera Lynn e dalla cantante jazz Carmen McRae. Una tale richiesta per le sue composizioni ha fornito un grande aiuto a Buffy nel raggiungere la stabilità finanziaria.
Anche i successivi due album del cantante, Little Wheel Spin and Spin (1966) e Fire & Fleet & Candlelight (1967), non sono passati inosservati sia alla critica che agli appassionati di musica folk. Sainte-Marie iniziò ad apparire in luoghi importanti come la Carnegie Hall di New York. Nel 1968, a Nashville, insieme ai musicisti dello studio country Buffy, registrò e pubblicò il prossimo album I'm Gonna be a Country Girl Again.
A questo punto, Sainte-Marie prese parte a spettacoli popolari in televisione e divenne, se non una star, almeno uno dei più famosi interpreti di musica popolare. Le sue canzoni venivano spesso trasmesse alla radio fino a quando non ha criticato la guerra del Vietnam. Successivamente, Sainte-Marie è stata inserita nella lista nera degli artisti "meritano di essere dimenticati". Tuttavia, la cantante ha continuato a registrare canzoni per Vanguard e ad essere popolare tra i suoi fan, che erano particolarmente numerosi tra la popolazione nativa d'America.
Alla fine degli anni '60, Buffy si trasferì alle Hawaii, nonostante vari progetti che la costrinsero a fare frequenti viaggi sulla terraferma. In questi e negli anni successivi, il potenziale creativo di Sainte-Marie si è concretizzato in una varietà di settori.
Ad esempio, si è unita al cast del popolare programma televisivo per bambini Sesame Street, ha scritto sui temi dei nativi americani per varie pubblicazioni cartacee, ha insegnato tecnologia digitale e arte all'Institute of American Indian Art, ha recitato in diversi film e, naturalmente, ha continuato per creare canzoni e musica, anche utilizzando l'elaborazione digitale. Sainte-Marie è anche il creatore della fondazione, che mira a fornire istruzione e borse di studio agli studenti nativi americani che desiderano studiare la storia dei nativi americani e cercano di educare gli altri sulla difficile situazione di questi popoli.
Buffy Sainte-Marie è senza dubbio la persona la cui creatività e posizione di vita attiva hanno avuto un impatto significativo sia sulla formazione della musica popolare in America che sul mondo della musica in generale.
Sainte-Marie è stata sposata diverse volte. Il primo marito di una cantante folk è stato l'istruttore di surf Dewane Bagby. Questo matrimonio terminò nel 1972.
Diversi anni dopo, Buffy sposò l'attore, regista, produttore e sceneggiatore Sheldon Peters Wolfchild. La coppia ha avuto un figlio, Dakota Wolfchild Starblanket, che ha recitato con sua madre in Sesame Street. Nel 1978 Sainte-Marie e Wolfchild divorziarono. E il 19 marzo 1981, Buffy si risposò con Jack Nietzsche.
Nella sua tenuta su una delle isole hawaiane di Kauai, Sainte-Marie conduce una vita appartata, pratica yoga e alleva animali domestici, tra cui un piccolo cavallo, capre e un gatto.
