Klaus Barbie è un criminale nazista che è stato ripetutamente condannato all'ergastolo per omicidio a sangue freddo e brutali torture durante la seconda guerra mondiale. Quest'uomo è conosciuto in tutto il mondo con il soprannome di "Macellaio di Lione" per il suo servizio nazista a Lione.
Infanzia e giovinezza
Klaus Barbie è nato nel 1913 nella piccola città tedesca di Bad Godesberg in una famiglia di rigorose opinioni cattoliche. I genitori del ragazzo sognavano che il bambino seguisse le loro orme: studiò la Parola di Dio, dedicò la sua vita allo studio della teologia e divenne un prete cattolico. La vita di suo figlio, tuttavia, non andò secondo questo piano: dopo la morte prematura del padre per alcolismo, Klaus smise completamente di dedicare tempo alla religione e sua madre non fu in grado di influenzare le opinioni nazionalsocialiste che si stavano formando in lui.
L'istruzione non piaceva affatto a Klaus e nell'autunno del 1935 entrò in servizio nelle SS (tedesche "Schutzstaffeln" o "SS"), truppe naziste. Grazie alla sua compostezza e alla sua mente acuta, Barbie si è rapidamente fatta strada nella carriera militare. Due anni dopo, all'età di 24 anni, divenne membro del Partito Nazionalsocialista dei Lavoratori Tedeschi e successivamente si unì alla Gestapo, la polizia segreta di stato tedesca.
La seconda guerra mondiale
Nel 1942, Klaus Barbie divenne il capo della Gestapo, una posizione prestigiosa e responsabile per il giovane di 29 anni. Divenne una figura chiave nella lotta contro la resistenza francese nella Lione occupata. Lì ha brutalmente torturato i prigionieri e li ha sparati personalmente. I pochi francesi sopravvissuti al suo tormento raccontarono che nei campi di Barbie c'era un'atmosfera spaventosa di vita quotidiana: durante la tortura, i nazisti facevano con calma uno spuntino, parlavano con le loro mogli e scambiavano battute.
Durante gli anni della guerra, il capo della Gestapo era famoso per l'abbondanza di informatori: all'interno della resistenza francese aveva una ventina di informatori, grazie ai quali riuscì a catturare il capo della clandestinità, Jean Moulin. Il combattente per la libertà è stato sottoposto a molti giorni di crudeli torture, dopodiché è caduto in coma ed è morto.
Per la sua sofisticata tortura, Klaus fu soprannominato il "Macellaio di Lione". Riempì le vasche da bagno di acqua ghiacciata e vi abbassò la testa dei prigionieri fino a farli perdere conoscenza, infilò aghi sotto le unghie, strinse loro le mani con le porte, li picchiò a morte. Ha contribuito all'omicidio di diverse dozzine di orfani francesi, all'esecuzione e alla tortura di migliaia di ebrei. Sfortunatamente, la brutalità durante la guerra era un sogno di molti servizi segreti, quindi dopo la caduta del regime nazista, Klaus ricevette immediatamente offerte di lavoro nell'intelligence britannica e americana.
Servizio negli USA
Il macellaio di Lione si fidava più degli americani che degli inglesi, quindi qualche tempo dopo la sconfitta di Hitler entrò nei servizi segreti dell'esercito americano (CIC). Lì iniziò a lavorare nel controspionaggio nazionale, dove condusse attività contro l'URSS e la Francia, identificando e consegnando i comunisti. Nel 1951 si ritirò dal lavoro attivo e iniziò a lavorare come consulente.
Negli anni '50, la Francia apprese che il criminale che avevano condannato non si stava solo nascondendo, ma lavorava liberamente per l'intelligence americana. Gli Stati Uniti non hanno dato loro Klaus Barbie, perché sapeva troppo degli affari interni del paese, ma era considerato inappropriato collaborare ulteriormente con lui. Hanno aiutato l'ex capo dell'intelligence a trasferirsi in Bolivia, dove c'era una grande colonia tedesca e un atteggiamento abbastanza calmo nei confronti dei nazisti.
La vita in Bolivia
Gli americani hanno fatto nuovi documenti per Klaus Barbie in modo che potesse nascondersi in Bolivia. Scelse lui stesso il nuovo nome e, secondo nuovi documenti, iniziarono a chiamarlo Klaus Altmann. Altmann divenne un prezioso consigliere del governo boliviano durante la caccia a Ernesto Che Guevara. Il macellaio di Lione ha dichiarato con orgoglio in più occasioni che è stato lui a elaborare il piano per catturare e uccidere Che Guevara.
Klaus ha aiutato a organizzare i campi di concentramento per i nemici del regime politico dominante, ha consigliato l'intelligence e la polizia nazionale. Durante il regno di Luis Garcia Mesa divenne tenente colonnello dell'esercito della Bolivia, era il capo del consiglio di sicurezza presidenziale. Certo, i rappresentanti del governo sapevano che Klaus Barbie era davanti a loro, ma ha fatto il suo lavoro così bene che a nessuno è mai venuto in mente di consegnarlo ai francesi. In Bolivia ha vissuto la maggior parte della sua vita: ben 40 anni.
All'inizio degli anni '70, una famiglia di giornalisti politici francesi Serge e Beata Klarsfeld iniziò una vera caccia al criminale nazionale, che durò più di 10 anni. Scoprirono presto che il macellaio di Lione viveva in Bolivia, ma avvicinarsi a una persona così importante non era facile. Nel 1987, il criminale fu finalmente catturato: i Klarsfeld considerano questo evento come il risultato più importante delle loro attività antinaziste.
Molti documentari sono stati girati e diversi libri sono stati scritti sulla storia del Macellaio di Lione. Klaus Barbie ha lasciato per sempre un segno nella storia di diversi paesi ed è diventato il carnefice di migliaia di adulti e bambini. Nella biografia di Klaus Barbie, c'erano tre condanne a morte in cui era assente. I tribunali si sono tenuti in contumacia, tk. il nazista non poteva essere trovato e catturato. Un quarto processo, tenutosi a Lione nel 1987, ha ordinato l'ergastolo per l'assassino per crimini contro l'umanità. Il verdetto, però, si è rivelato essere di soli 4 anni nel carcere di Lione, dopodiché l'autore è morto di vecchiaia all'età di 77 anni.
