Maurice Chevalier è un cantante che viene spesso chiamato il patriarca della chanson francese. Chevalier ha cantato mille canzoni e ha registrato circa trecento dischi. Ha ottenuto un successo significativo come attore cinematografico: ha recitato sia in film francesi che a Hollywood. In generale, la sua carriera creativa è durata quasi settant'anni.
Infanzia e prima creatività
Maurice Chevalier (vero nome - Saint-Leon) è nato il 12 settembre 1888 a Menilmontant (questo è uno dei sobborghi di Parigi). Suo padre, Victor-Charles Chevalier, era un pittore di professione e la madre di Josephine era una pescatrice. La coppia ebbe tre figli e Maurice era il più giovane di loro.
Ad un certo punto, mio padre si è bevuto e ha lasciato la sua famiglia. E fin dalla tenera età, Maurice ha combinato la scuola con il lavoro, quindi ha cercato di aiutare una madre povera. All'età di dodici anni, divenne apprendista chansonnier e iniziò ad apparire sul palco con i suoi numeri in varie istituzioni di Parigi. Uno di questi locali era il casinò Turel, dove il ragazzo riceveva tre franchi al giorno per le sue esibizioni. A poco a poco, la sua popolarità e i suoi guadagni sono cresciuti, hanno iniziato a parlare del giovane cantante di talento non solo nella capitale, ma anche in altre città della Francia.
Nel 1908, Maurice fece il suo debutto come attore comico in cortometraggi muti. E nel 1911, nel film "Out of Habit", appare già davanti al pubblico con un cappello di paglia e un bastone: questi due elementi diventeranno il segno distintivo dell'immagine scenica di Chevalier.
Dal 1909 al 1913, Maurice fu un partner insostituibile dell'artista pop Mistenget, che all'epoca era molto popolare, e lavorò con lei nel music hall Buff-Parisienne.
Partecipazione alla guerra e successi degli anni Venti
Nel 1914, Chevalier guadagnava già circa 4.000 franchi al mese con il suo lavoro - somme piuttosto elevate per quei tempi! Quando scoppiò la prima guerra mondiale in Europa, Chevalier fu costretto a interrompere la sua carriera di successo: andò al fronte. Poche settimane dopo, in una delle battaglie, fu ferito alla schiena e fu fatto prigioniero dai tedeschi. Solo due anni dopo fu rilasciato - e ciò avvenne non senza l'intervento del re di Spagna Alfonso XIII, che era un estimatore del talento dello chansonnier.
Tornato a Parigi, Maurice ha recitato in diversi film muti, ma non hanno portato un successo significativo all'attore. Molto più fu ricordato per la sua partecipazione all'operetta "Dede", rappresentata anche sul palcoscenico di Broadway nel 1922. Nello stesso periodo, Maurice incontrò l'affascinante ballerina Yvonne Valli, che divenne ufficialmente sua moglie cinque anni dopo.
Vale la pena notare che negli anni venti, Maurice ha anche creato una serie di ottimi successi, in particolare la canzone "Valentine" (1924), che in seguito ha suonato in diversi film. Questa canzone è considerata una delle migliori del repertorio di Chevalier.
Conquistare Hollywood e tornare in Francia
Quando la cinematografia è diventata sonora, Chevalier si è reso conto che nuove opportunità potevano aprirsi per lui in quest'area. Di conseguenza, è stato in grado di firmare un lucroso contratto con la Paramount Pictures. Nel 1929 recitò il suo primo ruolo cinematografico negli Stati Uniti, nel film di Hollywood Innocents of Paris. Il successo del film è stato davvero fenomenale, sia in America che in Europa. Nella sua nativa Francia, Chevalier è stato accolto come un vincitore, perché è stato in grado di conquistare Hollywood!
Nei successivi sei anni, l'attore ha recitato in molti altri film in America: Playboy di Parigi, Love Parade, The Big Pond, One Hour With You, The Merry Widow, Love Me Today. A proposito, nel 1930 fu persino nominato per un Oscar nella prestigiosa nomination come miglior attore. Ma poi la statuetta è stata ancora ricevuta da un altro attore - George Arliss per aver recitato nel film "Disraeli".
Nel 1934, Chevalier divorziò da Yvonne e un anno dopo, nel 1935, stanco dei costumi di Hollywood, tornò in Francia.
Nel 1937 si sposò di nuovo - questa volta Nita Raya divenne sua moglie. Come la sua prima moglie, era una ballerina di professione. Questo matrimonio è durato abbastanza a lungo - fino al 1946.
Una delle opere più importanti di Maurice Chevalier dopo il ritorno in patria è il suo ruolo nel film del regista francese Julien Duvivier "L'eroe del giorno". Quindi ha suonato in molti altri film europei ("Stun with the News", "Trap"), ma principalmente durante questo periodo è stato impegnato nell'esecuzione delle sue canzoni in vari luoghi.
Chevalier negli anni Quaranta e Cinquanta
Durante l'occupazione della Francia (e durò quattro anni - dal 1940 al 1944), lo chansonnier continuò ad esibirsi a Parigi. Inoltre, una volta ha accettato di cantare per i prigionieri di guerra francesi in Germania. Allo stesso tempo, ha chiesto il rilascio di dieci prigionieri e alla fine hanno effettivamente ricevuto la libertà.
Nel 1944, quando il regime pro-Hitler in Francia fu rovesciato, Chevalier fu accusato di collaborazione, ma in seguito il tribunale lo assolse.
Chevalier non ridusse la sua attività creativa dopo la guerra. Ha girato volentieri il mondo - i suoi concerti sono stati esauriti in Belgio, Svizzera, Danimarca, Gran Bretagna, Svezia, Canada …
Dopo il 1954, Chevalier iniziò di nuovo a recitare a Hollywood. In particolare, può essere visto nel film di Billy Wilder del 1957 "Love in the Afternoon". È interessante notare che qui i suoi partner sul set erano star come Audrey Hepburn e Gary Cooper.
Nel 1958, Chevalier è apparso nel melodramma musicale Jizhi. E nello stesso anno, Chevalier ha ricevuto l'Oscar per il suo contributo all'arte del cinema: l'American Film Academy ha finalmente apprezzato il famoso chansonnier e artista.
Pensionamento e morte
Chevalier ha continuato a lavorare sodo anche in età avanzata. All'inizio degli anni Sessanta, visitò di nuovo gli Stati Uniti e recitò in un'intera serie di film di Hollywood. Gli esempi includono i film Cancan (qui Chevalier ha avuto la possibilità di lavorare con un'altra leggenda della musica - Frank Sinatra), Alla ricerca del naufragio, Jessica, Fanny e I Better Be Rich.
E nella seconda metà degli anni Sessanta, Maurice Chevalier si è mostrato più come uno chansonnier: i suoi concerti si sono tenuti in diverse parti del mondo. All'inizio di ottobre 1968, dopo aver festeggiato il suo ottantesimo compleanno al Lido Music Hall, annunciò che il suo prossimo tour sarebbe stato il suo tour di addio. Alla fine di questo tour, lo chansonnier in realtà non ha più tenuto concerti, non ha partecipato a trasmissioni radiofoniche e spettacoli televisivi. Tuttavia, nel 1970 registrò la canzone del titolo per il cartone animato a figura intera dello studio Walt Disney "Aristocratic Cats", e questo, in effetti, divenne il suo ultimo lavoro significativo.
Nel dicembre 1971, il grande cantante fu ricoverato in ospedale per problemi ai reni. E il 1 gennaio 1972, proprio durante un'operazione medica necessaria, Maurice Chevalier morì. A quel tempo aveva 83 anni. Fu sepolto nel cimitero di Marne-la-Coquette, alla periferia di Parigi.
