Mark O'Brien è un giornalista, poeta e difensore dei diritti dei disabili americano. La biografia di Mark ha costituito la base per il cortometraggio "Breathing Lessons. La vita e l'opera di Mark O'Brien." Questo film ha vinto un Oscar per il miglior cortometraggio documentario nel 1997. Nel 2012 è stato girato il film "Surrogate" dedicato a Mark, in cui O'Brien è stato interpretato dall'attore cinematografico americano John Hawkes. Il film "Surrogate" è basato sul saggio di O'Brien "On Selling a Sex Surrogate", che ha scritto nel 1990.
Biografia e vita personale
Mark O'Brien è nato il 31 luglio 1949 a Boston, nel Massachusetts, ma il ragazzo ha trascorso la sua infanzia a Sacramento. Nel 1955, all'età di 6 anni, Mark contrasse la poliomielite (paralisi spinale infantile) e a causa della malattia rimase parzialmente paralizzato per tutta la vita. Inoltre, Mark dipendeva da un apparato di respirazione artificiale (polmone di ferro), senza il quale poteva respirare da solo solo per poche ore.
Mark lavorava e viveva all'Università della California a Berkeley, in California. Questa istituzione è considerata la migliore università pubblica del mondo e l'unica università pubblica tra le 10 migliori università del mondo.
L'università ha fornito a O'Brien tutte le strutture per il giornalismo e la scrittura, nonché la respirazione artificiale per sostenere la sua vita. Mark ha scelto per sé la professione di poeta e giornalista, oltre che di avvocato per persone con disabilità.
O'Brien ha co-fondato la piccola casa editrice Lemonade Factory, specializzata in poeti con disabilità.
Durante la sua vita, Mark ha scritto diversi volumi di poesie. Uno dei volumi di poesia più famosi è Breath. Inoltre, l'autobiografia di Mark “Come sono diventato un essere umano. Trovare una persona disabile per l'indipendenza”, da lui scritta insieme a Gillian Kendall.
Negli ultimi anni della sua vita, O'Brien si ammalò gravemente di bronchite. Morì il 4 luglio 1999 all'età di 50 anni. Secondo alcune fonti - dovute a complicazioni causate dall'infiammazione dei bronchi, secondo altre fonti - dovute alla sindrome post-polio.
Formazione scolastica
Mark O'Brien è entrato all'Università della California a Berkeley nel 1978 e ha studiato nel 1982 con una laurea in letteratura inglese. Quindi, dopo ripetuti tentativi, il giovane è riuscito a entrare nel dipartimento di giornalismo ea laurearsi con un master. In tal modo, ha creato un precedente che in seguito ha aiutato molti candidati con disabilità gravi ad accedere all'istruzione nelle università pubbliche.
Durante tutto il processo educativo, e poi per tutta la vita, Mark fu costretto a spostarsi tra il campus universitario e il suo piccolo appartamento, in cui era presente un apparato di respirazione artificiale.
Vita privata
Cheryl Cohen Green è diventata la compagna di vita di Mark. Il loro incontro e la loro relazione romantica sono stati filmati nel film "Surrogate".
Cheryl Cohen Greene (nata nel 1944) è una partner sessuale surrogata americana nota per il suo lavoro con Mark O'Brien. Come Mark, sono stati realizzati due film su di lei. Nel 2012, Sharyl ha pubblicato il suo libro di memorie Intimate Life: Sex, Love, and My Journey as a Surrogate Partner.
Si sono conosciuti nel 1998 quando Mark aveva 38 anni. Cheryl Cohen Greene era una sessuologo clinico certificato, terapeuta e partner sessuale surrogato che ha aiutato le persone con disabilità con il sesso per molti anni. O'Brien era vergine prima di incontrarla. Cheryl ha avuto almeno 6 contatti sessuali con O'Brien.
Creazione
Il primo lavoro di O'Brien ad essere pubblicato sulla stampa è stato il suo saggio sulla vita indipendente Co-Evolution Quarterly (1979). L'articolo è stato notato da Sandy Close, direttore esecutivo del Pacific News Service, e ha invitato O'Brien a lavorare come loro corrispondente.
Nonostante i suoi limiti fisici, O'Brien è stato in grado di pubblicare molti dei suoi articoli e poesie, e nel 1997 è diventato anche il fondatore di una piccola casa editrice "Lemonade Factory", specializzata nella distribuzione di poesie scritte da persone con disabilità.
Mark è anche autore di diversi libri sulla poesia, tra cui il suo libro più famoso Breathing e la sua autobiografia How I Became Human.
Secondo O'Brien, era un cattolico profondamente religioso e la sua forte fede lo ha aiutato a far fronte a tutte le difficoltà della sua vita. Mark considerava Shakespeare e il baseball le più grandi passioni della sua vita.
Film sulla sua vita
Sono stati girati e pubblicati due cortometraggi sulla vita di Mark O'Brien.
Il primo è “Lezioni di respiro. La vita e le opere di Mark O'Brien (1997). Cortometraggio documentario americano diretto da Jessica Yu, che ha vinto diversi premi, tra cui l'Oscar 1997 come miglior cortometraggio documentario.
La trama dell'immagine mostra la lotta spirituale di O'Brien, la sua lotta con i limiti fisici, la ricerca di se stesso e del suo posto in questa vita.
Il secondo è Surrogate (2012) diretto da Ben Levin. Un lungometraggio indipendente tragicommedia basato su eventi reali. Il ruolo di Mark O'Brien è stato interpretato dall'attore cinematografico americano John Hawkes. Il film è basato sul saggio di O'Brien "Seeing a Sex Surrogate", che ha scritto per la rivista Sun nel 1990. Il ruolo del partner surrogato è stato interpretato da Cheryl Cohen-Green, che in seguito divenne amica di O'Brien e rimase amica di lui fino alla morte di Mark.
The Surrogate ha vinto il Sundance Audience Award 2012 per il dramma americano e il San Sebastian Film Festival 2012.
La trama del film racconta la storia del poeta e giornalista 38enne Mark O'Brien, paralizzato dall'età di 6 anni. Rendendosi conto che non vivrà a lungo, Mark decide di separarsi dalla sua verginità attraverso i servizi di un sostituto del sesso. Per fare ciò, trova la già di mezza età Cheryl Cohen Green (interpretata da Helen Hunt), con la quale O'Brien trova rapidamente limitazioni fisiche comuni, il suo apparato di respirazione artificiale, accanto al quale Mark ha dovuto trascorrere la maggior parte della sua vita.
La maggior parte del tempo sullo schermo Mark O'Brien trascorre in conversazioni con Padre Brendan (interpretato da William Macy) - l'unico amico e consigliere di Mark, che lo ha sostituito con uno psicologo personale.
