George O'Brien è un attore cinematografico americano, film muto e star del cinema sonoro degli anni '30. L'opera cinematografica più famosa di O'Brien è stata il ruolo principale nel film del 1927 Sunrise: A Song of Two Men, diretto da Murnau.
Biografia
George O'Brien è nato il 19 aprile 1899 a San Francisco, in California. Oltre a lui, la famiglia ha avuto altri due figli: suo fratello minore Daniel George e Margaret Donahue O'Brien. Suo padre, Dan O'Brien, era il capo della polizia della città di San Francisco ed è diventato famoso per aver guidato l'arresto del famigerato mafioso Roscoe "Fat Man" Arbuckle nel settembre 1921 a una controversa festa del Labor Day organizzata da Arbuckle. Dopo il suo ritiro dalle forze di polizia, Dan O'Brien ha assunto la carica di direttore della Penologia della California.
Durante la prima guerra mondiale nel 1917, George O'Brien si unì alla Marina degli Stati Uniti e prestò servizio su un sottomarino. Durante la battaglia, O'Brien si distinse rimuovendo molti Marines feriti dal campo di battaglia, e per questo fu insignito della Medaglia del Coraggio. Dopo la fine della guerra, O'Brien prese sul serio la boxe e presto divenne il campione dei pesi massimi leggeri della flotta del Pacifico.
Durante la seconda guerra mondiale, O'Brien si arruolò nuovamente nella Marina degli Stati Uniti e prestò servizio nella flotta del Pacifico come istruttore di sbarco. È stato ripetutamente premiato e si è laureato dalla guerra come ufficiale. Dopo la guerra continuò il servizio militare nella US Naval Reserve e si ritirò solo nel 1962 con il grado di ammiraglio.
carriera
All'età di 20 anni, O'Brien è arrivato alla conquista di Hollywood. All'inizio voleva diventare un cameraman, ed è riuscito a ottenere un lavoro come assistente cameraman con Tom Meeks e Buck Jones.
O'Brien ha iniziato la sua carriera di attore interpretando diversi ruoli e lavorando come stuntman. Il primo ruolo conosciuto di O'Brien è stato nel film drammatico del 1922 di George Melford, Lady Moran Letty. Questo film è diventato il film più famoso con protagonista Rodolfo Valentino.
Nel 1924, O'Brien riuscì a ottenere il suo primo ruolo da protagonista nel film drammatico L'uomo che tornò. La sua co-protagonista nel film è stata l'attrice inglese Dorothy McKale, che ha anche recitato sullo schermo.
Nello stesso anno, il famoso regista John Ford ha invitato O'Brien a recitare nel film "Iron Horse" con l'attrice Madge Bellamy. Il film ha ricevuto recensioni positive da critica e pubblico e ha incassato un alto botteghino, quindi Ford ha rinnovato il suo contratto con O'Brien per altri 9 film.
Nel 1927, O'Brien recitò con il regista Murnau in Sunrise: A Song of Two Men, al fianco dell'attrice Janet Gaynor. Questo film ha vinto tre Oscar ed è diventato il film più famoso con O'Brien nel ruolo del protagonista.
Nello stesso 1927, O'Brien ebbe un ruolo da protagonista a New York nel dramma epico "East side, West side".
O'Brien trascorse il resto degli anni '20 come attore cinematografico estremamente popolare, spesso invitato a recitare in film d'azione e d'avventura. Era in coppia con le attrici più famose dell'epoca: Alma Rubens, Anita Stewart, Dolores Costello, Madge Bellamy, Janet Gaynor e Olive Borden. O'Brien ebbe anche una relazione romantica con quest'ultimo negli anni '20.
Con l'avvento dei film sonori, O'Brien si è specializzato in ruoli occidentali principali e raramente ha girato al di fuori del genere. Durante gli anni '30, O'Brien fu elencato come una star di Hollywood. I western con lui si sono costantemente classificati tra i primi 10 al botteghino. Quasi sempre, ha recitato in sella al suo amato cavallo di nome Mike.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, George O'Brien ha continuato a mantenere relazioni amichevoli con il suo ex mentore John Ford e occasionalmente ha recitato nei suoi film. Questi erano Fort Apache, Indossava un fiocco giallo e Autunno a Cheyenne.
L'ultimo ruolo importante di O'Brien è stato nel film del 1951 The Golden Raiders e nel film commedia Three Puppets dello stesso anno.
Mentre prestava servizio presso la US Naval Reserve, O'Brien ha completato un progetto per il Dipartimento della Difesa nell'ambito del programma People to People del presidente Eisenhower. Il progetto era una serie di film progettati per informare il personale militare sulle peculiarità del servizio in vari paesi asiatici.
O'Brien è stato l'ufficiale capo del progetto. Uno di una serie di film sulla Corea è stato diretto dal vecchio amico di George, John Ford. Altri due film su Formosa (Taiwan) e le Filippine sono stati diretti da altri registi.
Nel 1976, O'Brien ha ricevuto il Western Heritage Award per la migliore carriera come eroe occidentale.
Vita privata
Negli anni '20, O'Brien ha frequentato l'attrice cinematografica americana Olive Borden per molti anni consecutivi. Molti pensavano che alla fine si sarebbero sposati, ma per qualche motivo hanno interrotto la loro relazione. Probabilmente a causa del fatto che i parenti di O'Brien non approvavano Olive Borden.
Il 15 luglio 1933, George O'Brien sposò un'altra attrice cinematografica: Margaret Churchill. Sua moglie gli diede un figlio, che si chiamava Brian, ma morì inaspettatamente 10 giorni dopo la sua nascita. Il secondo figlio di questo matrimonio era la figlia di Orin O'Brien, il terzo - il figlio di Darcy O'Brien.
Successivamente, Orin O'Brien divenne un famoso contrabbassista alla New York Philharmonic. Darcy O'Brien è diventato uno scrittore di successo e un professore universitario.
George ha divorziato dalla moglie Margarita nel 1948.
Nel 1981, O'Brien ebbe un ictus e rimase costretto a letto per il resto della sua vita. Dopo quattro anni di questa esistenza, morì il 4 settembre 1985 a Broken Arrow, Oklahoma.
Per il suo contributo all'industria cinematografica, George O'Brien è stato onorato con una stella personale sulla Hollywood Walk of Fame. La sua stella è fissata a 6201 Hollywood Boulevard, Los Angeles, California.
