Brian Donlevy è un attore caratterista americano irlandese noto per i suoi ruoli nei film di Hollywood degli anni '30 e '50.
Biografia
Donlevy è nato a Portadown, Irlanda del Nord, Regno Unito (secondo alcune fonti, è nato in Ohio o Cleveland, Ohio) il 9 febbraio 1901, da un produttore di whisky. Quando aveva 10 mesi, la famiglia si trasferì negli Stati Uniti e si stabilì a Sheboygan, nel Wisconsin, dove suo padre, dopo aver cambiato diverse professioni, alla fine entrò nel business della lana. Otto anni dopo, la famiglia Donlevy si trasferì dal Wisconsin a Cleveland, Ohio.
Nel 1916, all'età di 14 anni, Donlevy scappò di casa, sperando di unirsi all'esercito del generale Pershing, che si stava dirigendo verso il confine messicano per distruggere il rivoluzionario messicano Pancho Villa e il suo esercito. Dopo aver attribuito a se stesso diversi anni, fu accettato in servizio e inviato come parte del corpo di spedizione in Messico. Nove mesi dopo, Donlevy tornò a casa, dopo di che i suoi genitori lo iscrissero alla St. John's Northwest Military School a Delafield, nel Wisconsin, ma Donlevy fuggì di nuovo, presumibilmente per andare alla prima guerra mondiale. Dopo aver finalmente completato la sua istruzione secondaria a Cleveland, Donlevy ha poi studiato per due anni presso l'Accademia Navale degli Stati Uniti ad Annapolis, dove si è interessato al teatro amatoriale. Amava anche scrivere poesie e questo hobby rimase con lui per il resto della sua vita. Alla fine, dopo due anni di studio, lasciò l'Accademia e si trasferì a New York, "sperando di trovare fama e fortuna sul palco", ma all'inizio stentava ad arrivare a fine mese, cercando di vendere le sue poesie e altre opere, e ha anche posato per una pubblicità su una rivista.
carriera
La carriera di attore di Brian è iniziata nei primi anni '20 a New York, dove è apparso molto attivamente sui palcoscenici di diversi teatri, ed è persino riuscito a entrare in diversi film muti. Nel 1934, dopo il successo nella commedia di Broadway Milky Way, Donlevy fu invitato a Hollywood per riprendere il suo ruolo nella versione cinematografica di questa commedia, ma quando arrivò a Hollywood, si scoprì che la produzione del film era stata posticipata a tempo indeterminato. Dopotutto, il film è stato realizzato nel 1936 con William Gargan nel ruolo che avrebbe dovuto interpretare Donlevy.
Nel 1936, Donlevy firmò un contratto con la Twentieth Century Fox, "interpretando negli anni successivi i ruoli sia dei personaggi principali nei film di categoria B che dei cattivi nei film di categoria A". Nell'accattivante commedia High Voltage (1936), Donlevy ha interpretato il ruolo di un subacqueo che si innamora di uno scrittore, e nella commedia poliziesca Half Angel (1936) con Francis Dee, ha interpretato un giornalista che cerca di indagare su dimostrare l'innocenza del protagonista. Nella commedia poliziesca musicale "Wow" (1936), ha interpretato un duro che si oppone al personaggio principale, uno sfortunato impiegato del parco divertimenti, interpretato da Eddie Cantor. Nella commedia criminale Human Cargo (1936), Donlevy e Claire Trevor hanno interpretato una coppia di giornalisti in competizione che indagano su un'organizzazione criminale che contrabbanda immigrati illegali nel Nord America. Il melodramma poliziesco "36 Hours to Kill" (1936) raccontava la caccia al boss mafioso, condotta sul treno da un agente governativo (Donlevy) e da un'attraente giornalista (Gloria Stewart), nel corso della storia cadente innamorati l'uno dell'altro.
Nella seconda metà degli anni '30, Donlevy ha recitato molto, ma, di regola, in film piuttosto forti, ma standard. Infine, nel 1939, Donlevy recitò in quattro film contemporaneamente, che ebbero un successo clamoroso: "Jesse James. Un eroe senza tempo", "Union Pacific", "Destri Back in the Saddle" e "Handsome Gesture". Nel western biografico di grande successo "Jesse James. Un eroe senza tempo”(1939) interpretato da Tyrone Power Donlevy ha avuto un ruolo secondario, così come in un altro western significativo: il dramma epico di Cecil de Mille“Union Pacific”(1939), che è stato premiato con la Palma d'oro a Cannes Film Festival. Ha anche interpretato il ruolo del proprietario di un saloon senza scrupoli in un altro western di grande successo con elementi di azione, romanticismo e suspense, Destry Back in the Saddle (1939), con Marlene Dietrich e James Stewart. Infine, l'opera più significativa di Donlevy nel 1939 fu il ruolo dello spietato, brutale e coraggioso sergente Markoff nell'avventura d'azione della Paramount Pretty Boy Gesture (1939), un remake del popolare film muto del 1926, ambientato nei ranghi della Legione straniera francese.
Dopo aver firmato un contratto con la Paramount Studios, Donlevy ha interpretato uno dei suoi ruoli più memorabili: il ruolo di McGinty nella commedia satirica politica di Preston Sturges, The Great McGinty (1940). Nel 1944, Donlevy ha ripreso il ruolo del personaggio principale di questo film nella commedia militare Miracle at Morgan's Creek (1944). Negli anni '50, Donlevy ha anche recitato in tre film noir: Gangster Empire (1952), The Big Ensemble (1955) e Scream in the Night (1956). In "Gangster Empire" (1952) Donlevy ha creato l'immagine di un senatore e di un collaboratore del senatore Estes Kefauver, che sta indagando sulle attività della criminalità organizzata. The Big Ensemble (1955) del regista Joseph H. Lewis è stato uno degli esempi più interessanti del genere cinematografico noir. Nel 1969, Donlevy ha recitato nell'azione di corse automobilistiche sportive a basso budget Pit Stop (1969), che è diventato il suo ultimo film.
Vita privata
Donlevy è stato sposato tre volte. Nel 1928 sposò Yvonne Gray, dalla quale divorziò nel 1936. Nel 1935, Donlevy si fidanzò con una giovane attrice e cantante di nightclub, Marjorie Lane, e si sposarono l'anno successivo. Ebbero una figlia, Judith Ann, nel matrimonio, ma divorziarono nel 1947. La volta successiva che Donlevy sposò 19 anni dopo, nel 1966, la vedova del famoso attore di film horror Bela Lugosi - Lillian, il cui matrimonio durò fino alla sua morte nel 1972.
Nel 1971, a Donlevy fu diagnosticato un cancro alla gola. Nello stesso anno subì un intervento chirurgico alla gola e il 10 marzo 1972 fu ricoverato al Woodland Hills Film Hospital. Meno di un mese dopo, il 5 aprile 1972, morì di cancro.
