Il termine "fantasia" deriva dalla parola greca phantastike - l'arte di immaginare. Questo è il nome di una direzione speciale nella finzione, che si basa su un presupposto fantastico, una descrizione del mondo che non esiste nella realtà. A volte la finzione viene erroneamente definita un genere letterario o cinematografico, sebbene ciò non sia corretto. La fantascienza, come direzione olistica e autosufficiente nell'arte, include un'intera gamma di generi diversi.
La principale caratteristica distintiva di un'opera fantastica è un presupposto fantastico, che determina completamente lo sviluppo della trama. Può essere un mondo diverso, esistente secondo altre leggi della fisica o in un tempo diverso; un livello di sviluppo tecnologico assente nella realtà; proprietà speciali e sovrumane dei personaggi; la presenza di magie o creature che non esistono nella realtà. La narrativa moderna comprende molti generi, i due principali sono la fantascienza e il fantasy. La fantascienza (SCI-FI) descrive eventi che si svolgono nel mondo reale, ma che hanno almeno una differenza significativa dalla realtà moderna o storica. Può essere tecnico, sociale, storico o fisico, ma mai magico. La maggior parte delle opere di fantascienza considera l'impatto sulla società delle invenzioni scientifiche e tecniche. L'azione può aver luogo sia in un lontano futuro che in altri mondi (paralleli), ma questi mondi non sono mai soprannaturali. Le trame più comuni nella fantascienza sono voli verso altri pianeti, cataclismi socio-politici nel mondo tecnogenico, robotica, scoperte scientifiche inaspettate. La fantasia, di regola, presuppone l'esistenza di fenomeni magici e soprannaturali nel mondo descritto e l'assenza di una civiltà tecnologica in esso. Nel suo spirito, lo stile fantasy è vicino all'epica tradizionale con i suoi eroi di "spada e magia", la scala globale degli eventi e la catena di numerose imprese e avventure. La base della trama e il suo filo conduttore di solito diventa una missione speciale del protagonista e dei suoi amici, che continua per tutto il libro, e spesso un'intera serie di volumi. La narrativa moderna include molti sottogeneri legati alla scienza o al fantasy. La letteratura di fantascienza può essere suddivisa in generi come fantascienza hard (hard SF), fiction post-apocalittica, distopia, space opera, cyberpunk, post-cyberpunk, cosmopunk, social fiction e storia alternativa. Lo stile fantasy è caratterizzato da generi: fantasy epico, fantasy eroico, fantasy lirico, fantasy umoristico, techno fantasy, fantasy - Darkness e molto altro.
