Paul Mooney: Biografia, Carriera, Vita Personale

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Paul Mooney: Biografia, Carriera, Vita Personale
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L'attore teatrale e cinematografico Paul Mooney è noto per il suo lavoro in film cult come Scarface e The Tale of Louis Pasteur. Una carriera cinematografica di successo a Hollywood non poteva mettere in ombra la sua vera passione: recitare sul palco. Riuscì a ottenere il riconoscimento e diventare la star delle produzioni di Broadway.

Foto di Paul Mooney: Prime foto nazionali / Wikimedia Commons
Foto di Paul Mooney: Prime foto nazionali / Wikimedia Commons

Biografia

Paul Mooney, nato Frederic Meshilem Meyer Weisenfreund, nacque il 22 settembre 1895 nella città di Lemberg nell'Impero Austro-Ungarico. Ora questa città è conosciuta come Lviv, in Ucraina.

Paul è cresciuto in una famiglia creativa di attori Philip e Sally Weisenfreund. Quando lui ei suoi due fratelli erano giovani, i loro genitori decisero di emigrare in America.

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L'edificio del Teatro Yiddish (ora Village East Cinema) Foto: Beyond My Ken / Wikimedia Commons

A New York, Philip e Sally si sono uniti allo Yiddish Theatre, dove il dodicenne Paul ha fatto il suo debutto qualche anno dopo. Il ragazzo doveva interpretare il personaggio di un uomo di 80 anni. La sua performance ha attirato l'attenzione del fondatore, produttore teatrale e regista dello Yiddish Theatre Maurice Schwartz. Presto invitò il giovane Paul nel suo teatro.

carriera

Nel 1918 Paul Mooney si unì al Teatro Yiddish. Il giovane attore ha imparato l'arte del trucco, un'abilità che lo ha servito durante tutta la sua carriera teatrale e cinematografica. Ha spesso interpretato personaggi più vecchi della sua età. Nel 1920, Mooney divenne la star del teatro, sul cui palcoscenico fece il suo debutto. Gli hanno prestato attenzione. Presto al giovane attore fu offerto un ruolo nella produzione di Broadway di We Are Americans (1926 - 1927).

Paul Mooney brillava sul palco in un momento in cui Hollywood era alla ricerca di attori di talento. Molto presto la sua interpretazione è stata apprezzata da un rappresentante dell'industria cinematografica. Nel 1929 firmò un contratto con uno dei più grandi studi cinematografici americani, la 20th Century Fox. Fu durante questo periodo che Frederick Weisenfreund iniziò a usare il nome d'arte Paul Mooney.

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American Film Studio 20th Century Fox Foto: Fox Corporation / Wikimedia Commons

La sua carriera cinematografica è iniziata con una performance in The Brave (1929), che gli è valsa una nomination all'Oscar. Ma nonostante la brillante recitazione dell'attore, l'immagine si è rivelata un fallimento al botteghino. Anche il suo secondo film, Seven Faces (1929), subì una rovina finanziaria. Frustrato dalle battute d'arresto, Mooney tornò a Broadway.

Riapparve sul grande schermo nel 1932, protagonista di una serie di film di successo. Nel classico del cinema gangster americano "Scarface" Paul Mooney è apparso nella forma della brutale mafia Tony Camonte. Il film è diventato una sensazione al botteghino del tempo, colpendo i critici con la sua crudeltà, oscurità e l'abbondanza di scene di violenza. Tuttavia, questo lavoro ha spinto l'attore all'apice della fama.

Mooney si è poi reincarnato come veterano della prima guerra mondiale James Allen in I Am a Fugitive Convict (1932). L'immagine di un sergente impoverito che ha intrapreso la strada di una vita criminale alla ricerca di se stesso ha portato all'attore una seconda nomination per il prestigioso Oscar.

Dopo il successo dei film con Mooney, il più grande produttore cinematografico americano della Warner Bros. ha firmato un contratto a lungo termine con lui. Così, Paul Mooney divenne una delle star di Hollywood più brillanti e ricercate degli anni '30.

Nel 1935, Mooney ha recitato in Black Rage come un minatore di carbone che lotta per i suoi diritti con le organizzazioni sindacali. Per questa performance, ha ricevuto la sua terza nomination all'Oscar. Parallelamente, l'attore ha cercato di convincere la Warner Bros. per creare un dramma biografico "The Tale of Louis Pasteur". Nel 1936 fu presentata al grande pubblico un'immagine con un budget esiguo sulla vita di un microbiologo francese. Il film ha ricevuto ottime recensioni dai critici cinematografici ed è stato un successo commerciale. E Paul Mooney ha finalmente vinto l'Oscar come miglior attore.

Nel 1937, l'attore prese parte alle riprese di diversi film contemporaneamente. Dopo Good Land e The Woman I Love, è uscito il film biografico The Life of Emile Zola. L'acclamato dramma su un romanziere francese ha vinto un Oscar per il miglior film e Mooney ha ricevuto il premio della New York Film Critics Society come miglior attore.

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Paul Mooney ed Erin O'Brien nei panni di Moore in The Life of Emile Zola Foto: screenshot del trailer (Warner Bros.) / Wikimedia Commons

Nel 1939, ha interpretato l'eroe nazionale messicano Benito Juarez nel film Juarez. Tuttavia, il dramma, interpretato anche dalla più grande attrice di Hollywood Bette Davis, non ha avuto lo stesso successo del precedente film biografico di Mooney.

Per il suo impegno nella professione di attore, Paul Mooney era molto rispettato dai suoi colleghi. Ha preparato con cura per i ruoli, soprattutto quelli biografici. Le sue interpretazioni sincere, brillanti e potenti hanno parlato dell'eccezionale abilità dell'attore. Ma nonostante la sua carriera di grande successo a Hollywood, il suo lavoro cinematografico ha attirato meno apparizioni teatrali. Pertanto, ha deciso di non rinnovare il contratto con la Warner Bros. e tornò a teatro.

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Torre dell'acqua della Warner Bros Foto: Fabio Mori a.k.a BUDA / Wikimedia Commons

Negli anni successivi, Mooney si è esibito sul palco e ha anche recitato in diversi film e progetti televisivi. Le sue opere teatrali degli anni '40 e '50 includono A Flag is Born (1946), Death of a Salesman (1949) e Inherit the Wind (1955 - 1956).

Tra i lavori più recenti e notevoli dell'attore ci sono la commedia sui gangster "Angel on My Shoulder" (1946) e il dramma "The Last Angry Man" (1959), per il quale ha ricevuto una nomination all'Oscar.

Mooney ha anche avuto diversi ruoli televisivi di successo. Ma nel 1962, dopo essere apparso nello spettacolo "Santi e peccatori", fu costretto a lasciare la professione a causa di problemi di salute.

Vita privata

Nella vita reale, Paul Mooney, che brillava nei film e sul palco, era una persona molto riservata e timida. È stato sposato per 45 anni con l'attrice teatrale Bella Finkel, che sposò nel 1921. La coppia rimase insieme fino alla morte di Mooney.

Sofferente di varie malattie, tra cui ipovisione e reumatismi cardiaci, morì il 25 agosto 1967 all'età di 71 anni.

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