Simon Wiesenthal è un cacciatore di nazisti di fama internazionale, ebreo originario dell'Austria-Ungheria. Istruzione - ingegnere-architetto, laureato presso l'Università tecnica ceca di Praga. Durante la seconda guerra mondiale, Simon ha vissuto tutti gli orrori del ghetto e del campo di concentramento. 87 parenti di Wiesenthal e sua moglie furono vittime dell'Olocausto durante la guerra.
Biografia
Wiesenthal è nato il 31 dicembre 1908 in Austria-Ungheria, nella città di Buchach (ora la città di Buchach fa parte della regione di Ternopil in Ucraina). Il padre di Simon morì durante la prima guerra mondiale. Simon e sua madre hanno vissuto per qualche tempo a Vienna, ma poi sono tornati nella loro città natale.
Nel 1928, Wiesenthal completò i suoi studi al ginnasio e tentò di entrare al Politecnico di Lviv, ma gli fu rifiutata l'ammissione a causa della sua nazionalità. Poi Simon parte per Praga ed entra all'Università Tecnica Ceca.
Dopo essersi laureato all'Università tecnica di Praga nel 1932, si trasferì a Leopoli e trovò lavoro come architetto. A quel tempo, questa città ucraina faceva parte della Polonia. Nel 1936, Simon sposò l'ebrea Tsilah.
Nel 1941 Lviv fu occupata dagli invasori fascisti tedeschi. La famiglia di Simon fu mandata nel ghetto di Leopoli, il terzo più grande dopo i ghetti di Varsavia e Lodz. Dopo qualche tempo, Wiesenthal e sua moglie fuggirono dal ghetto, ma nel 1944 fu nuovamente catturato e imprigionato in un campo di concentramento. Successivamente, ha cambiato spesso campo di concentramento, visitando successivamente 12 diversi campi. Simon ha trascorso il tempo più lungo nel campo di Mauthausen in Germania.
Fu liberato dal campo di concentramento nel 1945 dalle truppe americane. Simon è stato portato fuori dalla caserma morente dai soldati americani. Era estremamente emaciato e pesava solo 40 kg.
Morì nel 2005 all'età di 96 anni a Vienna, in Austria.
Attività del dopoguerra
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, Wiesenthal decise di dedicare il resto della sua vita alla ricerca di criminali nazisti che riuscirono a fuggire e quindi a sfuggire alla punizione. A tal fine creò l'organizzazione "Centro di documentazione ebraica" con sede prima a Linz e poi a Vienna. L'organizzazione comprendeva 30 volontari su base volontaria.
Questa organizzazione si distinse nella ricerca e cattura di molte figure influenti del Terzo Reich. Uno dei casi più famosi è la posizione e la cattura di Adolf Eichmann, responsabile dello sterminio di massa della popolazione ebraica da parte della Gestapo.
La caccia a lui iniziò nel 1948. È stato possibile stabilire che è riuscito a fuggire a Buenos Aires. Dopo diverse operazioni fallite per catturarlo, nel 1960 fu ancora catturato e consegnato segretamente in Israele. Nel 1961, Eichmann fu processato, condannato per omicidio di massa e giustiziato per impiccagione.
Negli anni '70 Wiesenthal iniziò un confronto personale e politico con Bruno Kreisky e Friedrich Peter. Questa storia era ampiamente conosciuta in Austria come il caso Kreisky-Peter-Wiesenthal.
Bruno Kreisky, leader del Partito socialista austriaco, ha creato un nuovo governo dopo che il partito da lui guidato è salito al potere. Simon si oppose pubblicamente a questo governo, in cui cinque ministri avevano un passato nazista, e uno di loro era addirittura un neonazista dopo la guerra.
Friedrich Peter, leader del Partito della Libertà austriaco, secondo l'indagine di Wiesenthal, era un ufficiale delle SS con il grado di Obersturmbannführer durante gli anni della guerra. L'unità in cui prestò servizio divenne famosa per aver sparato a centinaia di migliaia di ebrei nell'Europa orientale.
Nel 1967, sotto la paternità di Wiesenthal, fu pubblicato il famoso libro "Killers Among Us", in cui racconta della casalinga di New York Hermine Ryan, che durante la seconda guerra mondiale prestò servizio nel campo di concentramento di Majdanek e uccise centinaia di bambini con lei proprie mani.
Nel 1977, il Centro di documentazione ebraica fu trasformato in una più grande organizzazione non governativa chiamata Centro Simon Wiesenthal. La sede del centro si trovava a Los Angeles. Le principali attività della nuova organizzazione sono state: studio e conservazione della memoria delle vittime dell'Olocausto, lotta all'antisemitismo e al terrorismo, tutela dei diritti umani. Questa organizzazione è attualmente considerata la più importante organizzazione al mondo che si occupa dell'Olocausto.
Il Centro di Documentazione Ebraica è stato chiuso. Al momento della chiusura, il fascicolo sui criminali nazisti contava più di 22.500. Tutti i documenti sono stati trasferiti negli archivi di Israele.
Simon considerava il suo più grande fallimento il fatto di non essere mai stato in grado di individuare e catturare il capo della Gestapo Heinrich Müller e il medico assassino Jolzef Mengele.
I governi di molti paesi, tra cui Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia e molti altri, hanno ripetutamente notato il lavoro di Simon Wiesenthal con alti riconoscimenti statali. Inoltre, Simon Wiesenthal ha vinto un premio delle Nazioni Unite.
Cooperazione con l'intelligence israeliana
C'è la possibilità che Wiesenthal abbia mantenuto stretti legami con il Mossad, l'intelligence politica israeliana. Secondo alcune fonti, Simon iniziò la cooperazione con il Mossad nel 1948, secondo altri divenne un agente dell'intelligence israeliana nel 1960. Esistono documenti ufficiali che confermano questo fatto, ma la leadership del Mossad nega categoricamente la loro collaborazione con Simon.
Ci sono documenti ufficiali che Wiesenthal, alla fine degli anni '40 e '50, aiutò il Mossad a localizzare e catturare Adolf Eichmann, nonché a trasportarlo segretamente in Israele. Secondo questi documenti, Wiesenthal era un impiegato del Mossad, riceveva uno stipendio di 300 dollari al mese e un finanziamento per il Centro di documentazione ebraica.
Allo stesso tempo, i documenti non rivelano il ruolo svolto da Simon nella cattura di Adolf Eichmann. Il rapporto di Isser Harel ha negato qualsiasi coinvolgimento con Wiesenthal.
Dopo la morte di Wiesenthal
Dopo la morte di Simon nel 2005, c'è stato chi ha deciso di dichiarare bugiardo il cacciatore di nazisti.
Il giornalista inglese Guy Walters ha pubblicato un libro basato sulle memorie di Wiesenthal nel 2009. Questo libro sostiene che i fatti presentati nelle memorie di Simon non corrispondono a documenti ufficiali e generalmente si contraddicono a vicenda.
Il suo connazionale, il giornalista Daniel Filkenstein, in collaborazione con il direttore della Wiener Library (impegnato nello studio dell'Olocausto), sulla base dei loro dati, ha sostenuto pienamente le conclusioni di Walters.
Lo storico americano Mark Weber, famoso per le sue opinioni revisioniste e la negazione dell'Olocausto, accusò Wiesenthal di analfabetismo, frode finanziaria, diffamazione e autopromozione.
Simon Wiesenthal al cinema
Sono stati realizzati molti film sulle attività di Simon Wiesenthal. I più famosi sono:
- 1967 "Memorandum"
- "Alla ricerca" 1976-1982
- "Stella Gialla" 1981
- "Genocidio" 1982
- "Majdanek 1944" 1986
e molti altri, compresi quelli girati dopo la morte del famoso cacciatore di nazisti.
