Il ficus, un cespuglio alto e snello con grandi foglie lucide, è in grado di decorare qualsiasi appartamento o ufficio. È improbabile che ci sia una persona che non ha mai visto i ficus in vita sua, perché questa è una delle piante da interno più popolari. Ma pochi sospettano della loro diversità e di alcune caratteristiche interessanti.
In natura esistono circa un migliaio di varietà di ficus, tra queste non ci sono solo alberi e arbusti, ma anche viti. La patria di queste piante è subtropicale, ma i ficus sono senza pretese e si adattano bene ad altre zone climatiche. L'unica cosa che è vitale per loro è l'aumento dell'umidità del suolo e dell'aria.
L'altezza del ficus può raggiungere i 50 metri e la lunghezza delle foglie è di 1 metro. Le radici di alcune delle loro varietà sono in grado di spaccare le pietre, sono così forti.
I ficus-epifiti parassitano gli alberi, intrecciandoli con le radici e tirando fuori i succhi. Nel tempo, l'esausto "donatore" muore, condannando a morte il suo strangolatore. Ma a questo punto, il ficus ha il tempo di spargere i semi, che vengono trasportati dal vento e dagli uccelli nella zona, per dare vita a nuove piante.
Il ficus del Bengala o albero di banyan crea per sé un boschetto personale abitato dai propri discendenti. I semi di questa pianta si trasformano in un albero alto e forte, sui cui rami orizzontali iniziano a crescere radici aeree. Quando raggiungono il suolo, questi germogli mettono radici e crescono in nuovi alberi, ma rimangono per sempre legati al genitore. L'albero più vecchio del genere può avere circa 200 anni.
I ficus includono anche i cosiddetti "alberi bottiglia". Uno di questi è il ficus palmera, parassita dei cactus. Essendosi attaccato a un donatore nutriente e ricco di umidità, l'albero inizia a svilupparsi in una pianta indipendente. Nella parte inferiore del suo tronco, si forma gradualmente un ispessimento cavo, che funge da serbatoio per conservare il liquido "per un giorno di pioggia".
Un tempo si estraeva la gomma dal succo lattiginoso dei ficus.
Formazioni sferiche nelle ascelle delle foglie, che molti prendono per i frutti del ficus, sono infatti le sue infiorescenze. Questi includono i fichi commestibili (chiamati anche fichi o fichi).
I ficus che crescono in casa filtrano perfettamente l'aria, purificandola dalle sostanze tossiche.
La leggenda narra che le famiglie senza figli debbano avere una pianta di ficus a casa e la prole non tarderà ad arrivare.
