Hans Walter Konrad Veidt è un attore cinematografico e teatrale tedesco noto per i suoi ruoli nei film Anders als die Andern, The Cabinet of Dr. Caligari e Casablanca. Possedendo espressioni facciali uniche, ha recitato nel film "L'uomo che ride" e ha ricevuto il soprannome con lo stesso nome "L'uomo che ride".
Biografia
Konrad Veidt è nato il 22 gennaio 1893 nel quartiere borghese di Berlino, in Germania, da Amalia Marie e Philip Heinrich Veidt. La sua famiglia era luterana. Konrad studiò al liceo classico Hohenzollern a Berlino, ma non lo terminò, rifiutandosi di sostenere gli esami finali. Quindi è entrato nella scuola di teatro del regista austriaco Max Reinhardt. Dal maggio 1913 partecipò a piccole produzioni, ma questa non durò a lungo.
Nel 1914, Feidt incontrò l'attrice tedesca, la cantante Lucy Mannheim, con la quale iniziarono una relazione, e il 28 gennaio fu arruolato nell'esercito durante la prima guerra mondiale. Nel 1915 fu inviato sul fronte orientale come sottufficiale e prese parte alla battaglia di Varsavia. Seguì un periodo difficile della vita associato al trasferimento di malattie come l'ittero e la polmonite. Konrad fu evacuato in un ospedale sul Mar Baltico e poi mandato a servire come stalliere a Tilsit.
Durante la sua guarigione, Konrad ricevette una lettera dalla sua amata che aveva trovato un lavoro a Libau. Ha fatto domanda al Teatro Libau, ma non è riuscito ad arrivarci. Poiché le sue condizioni non migliorarono, l'esercito gli permise di unirsi al teatro in modo da poter intrattenere le truppe. Nelle produzioni di prima linea, ha interpretato i suoi primi ruoli classici importanti. Rimase in un teatro locale fino al 1916 circa, quindi si unì alla compagnia del teatro di Liepaja. Durante le esibizioni, Conrad ha dovuto separarsi da Lucy Mageme. Alla fine del 1916 fu riesaminato dall'esercito e dichiarato inabile al servizio, e nel gennaio 1917 fu completamente licenziato. Veidt è tornato a Berlino per perseguire la sua carriera di attore.
Feidt si unì di nuovo alla compagnia di Max Reinhardt, dove i suoi partner erano Emil Jannings, Werner Kraus e Paul Wegener, e dal 1919 al 1923 prese parte a produzioni di vari teatri di Berlino.
Vita privata
Durante la sua vita relativamente breve, Konrad Veidt è riuscito a sposarsi tre volte. Il primo compagno fu un cabarettista, Augusta Hall, detto "Gussy". Il matrimonio ebbe luogo il 18 giugno 1918, ma la coppia divorziò quattro anni dopo. Augusta in seguito sposò l'attore tedesco Emil Jannings.
La seconda moglie di Feidt, Felicitas Radke, proveniva da una famiglia aristocratica, si sposarono nel 1923. Questo matrimonio fu caratterizzato dall'apparizione di una figlia, Vera Viola Maria, nata il 10 agosto 1925.
Ha sposato l'ultima volta un'ebrea ungherese, Ilona Prager, nel 1933. Sono stati insieme fino alla sua morte.
carriera
Dal 1916 fino alla sua morte, Konrad Veidt ha recitato in oltre 100 film. A differenza della maggior parte dei suoi compatrioti e colleghi, Veidt è riuscito a fare due diverse carriere professionali a Hollywood: la prima negli anni '20 - l'era del silenzio, la seconda negli anni '30 e '40, dopo la conquista nazista di Haremania e dell'Europa. Era una star internazionale durante i film muti, quando la mancanza di parola non era un ostacolo per gli attori. Ha vissuto a Hollywood per diversi anni dopo essere stato reclutato da John Barrymore. La sua seconda carriera a Hollywood è iniziata dopo essere stato costretto a lasciare il paese, prima in Inghilterra e poi in California.
Alla fine del 1916, Feidt fece il suo debutto cinematografico. La sua carriera è iniziata con una collaborazione con il regista Richard Oswald, che gli ha assegnato vari ruoli nelle sue produzioni. Nel 1919, il film "Anders als die Andern" provocò una reazione ambigua, dove l'aspirante attore interpretava il violinista omosessuale, Paul Kerner, che, a seguito di un ricatto, si suicidava.
Inizialmente, Feidt ha interpretato i ruoli di tiranni e assassini pazzi da Ivan il Terribile a Mr. Hyde nei film muti tedeschi, ma in seguito è riuscito a interpretare Frederic Chopin, Lord Nelson e Don Carlos. Un'altra delle prime opere fu l'opera teatrale "Il gabinetto del dottor Caligari" diretta da Robert Wien, in cui Feidt ottenne di nuovo il ruolo non molto piacevole dell'assassino-sonnambulo Cesare. Questa produzione appartiene ai classici dell'espressionismo cinematografico tedesco.
Questo è seguito dal ruolo principale dell'artista circense sfigurato nel film "The Man Who Laughs". La faccia con il suo sorriso permanente ritagliato è stata l'ispirazione visiva per il malvagio "Joker" di Batman, creato nel 1940 da Bill Finger. Feidt ha anche recitato in altri film horror muti come "The Hands of Orlac", "The Student of Prague" e "Waxworks".
Nel 1939, Konrad Veidt ricevette la cittadinanza britannica. Nel 1940 si trasferì a Hollywood e continuò a recitare nei film, interpretando principalmente i ruoli dei nazisti. Il più famoso di questi è il ruolo del maggiore Strasser in "Casablanca". Questo dramma romantico hollywoodiano del 1942 diretto da Michael Curtis, con Humphrey Bogart e Ingrid Bergman. La trama si concentra sul conflitto interiore di un uomo che deve scegliere tra dovere e sentimento, tra la donna che ama e il bisogno di aiutarla e suo marito, il leader del movimento di resistenza, fuggire da Casablanca per continuare la lotta contro i nazisti.
Konrad Veidt morì il 3 aprile 1943 per un attacco di cuore mentre giocava a golf al Riviera Country Club di Los Angeles con il cantante Arthur Fields e il suo medico personale, il dottor Bergman, che ne annunciarono la morte. Veidt aveva 50 anni. Nel 1998, le sue ceneri sono state collocate in una nicchia del colombario presso il crematorio di Golders Green nel nord di Londra.
Emigrazione
Feidt era appassionato contro il regime nazista e ha donato gran parte della sua fortuna personale alla Gran Bretagna per aiutare nella guerra. Poco dopo che il partito nazista prese il potere in Germania e Joseph Goebbels iniziò a ripulire l'industria cinematografica dai simpatizzanti nazisti e dagli ebrei, Konrad, allora sposato con Elona Prager, emigrò in Gran Bretagna per evitare qualsiasi azione molesta. Goebbels ha introdotto un "questionario razziale" in cui tutti i lavoratori dell'industria cinematografica tedesca dovevano dichiarare la loro "razza" per continuare a lavorare. Quando Veidt ha compilato il questionario, ha risposto che era ebreo, anche se non lo era. Sua moglie era ebrea e Veidt non abbandonò la sua amata donna. Inoltre, l'attore, che non era un sostenitore dell'antisemitismo, voleva mostrare solidarietà alla comunità ebraica tedesca, che fu privata dei diritti nella primavera del 1933.
