Fino all'11 luglio 2012, gli scienziati credevano che Plutone avesse solo quattro lune. Tuttavia, grazie alle immagini scattate con il telescopio Hubble, è stato possibile trovare un'altra, quinta luna di questo pianeta nano.
Per diversi decenni, era noto solo un satellite di Plutone: Caronte, scoperto nel 1978. Solo nel 2005 è stato possibile scoprire altre due lune di questo piccolo pianeta: Nikta e Hydra. Le difficoltà nella scoperta e ancor di più nello studio dei satelliti di Plutone sorgono non solo per le sue ridotte dimensioni, ma anche per l'enorme distanza che lo separa dalla Terra. Uno studio dettagliato di Plutone e delle sue lune sarà effettuato solo nel 2015, quando il satellite della NASA li raggiungerà.
Nel giugno 2011 è stato scoperto il quarto satellite di Plutone e nel luglio 2012 il quinto. La quinta luna è stata chiamata P5 o S / 2012 (134340). Al momento è il più piccolo dei satelliti di Plutone conosciuti dagli astronomi: il suo diametro è di circa 10-25 km, anche se gli scienziati non sono ancora stati in grado di effettuare calcoli per scoprire con maggiore precisione le dimensioni del satellite. Poiché la luna P5 è molto piccola e si trova a un'enorme distanza dalla Terra, per molto tempo non è stata rilevabile nemmeno con gli strumenti più moderni. Per fare un confronto, il diametro approssimativo di Caronte è di 1200 km, che è 5-10 volte più grande del diametro attualmente stabilito di P5.
Anche quando la quinta luna di Plutone è apparsa nelle immagini scattate con il telescopio Hubble, gli scienziati non sono stati immediatamente in grado di vederla. L'astronomo Mark Showalter ha richiesto un'attenta analisi di diverse immagini scattate il 26, 27 e 29 giugno, nonché il 7 e il 9 luglio 2012, per assicurarsi che il minuscolo puntino appena visibile su di esse fosse un corpo celeste che orbita attorno a Plutone. La scoperta della luna nuova è stata anche facilitata dal fatto che tutti i satelliti di Plutone ruotano attorno ad essa in orbite simili. Ecco perché gli scienziati sono stati in grado di prendere in considerazione i dati che già possiedono sulle quattro lune di Plutone, al fine di rilevare prima la quinta, e quindi assicurarsi che sia davvero un satellite.
