Archibald McLeish è un poeta e scrittore modernista americano, veterano della prima guerra mondiale, bibliotecario del Congresso, professore di Harvard e vincitore di tre premi Pulitzer. Autore di numerosi drammi e opere teatrali per radio e teatro.
Biografia
Archibald McLeish nacque il 7 maggio 1892 a Glencoe, nell'Illinois. Padre - Andrew McLeish, scozzese di nascita, fondatore del grande magazzino di Chicago "Carson Peary Scott". Madre - Martha McLeish (Hillard) - professore e presidente del Rockford College.
Archibald ha studiato alla Hotchkiss School. Dopo la scuola è entrato alla Yale University con una specializzazione in inglese. MacLish ha poi continuato a studiare alla Harvard Law School.
Durante la prima guerra mondiale ha prestato servizio come autista di ambulanze, quindi addestrato come ufficiale di artiglieria. Partecipante alla Seconda Battaglia della Marna. Il fratello di Archibald, Kenneth McLeish, fu ucciso durante la guerra.
Dopo la guerra, McLeish insegnò legge ad Harvard per un anno, poi trovò lavoro come redattore presso la rivista New Republic, quindi trascorse tre anni a praticare legge a Boston.
Nel 1926 pubblicò la sua prima poesia "Memorial Rain", dedicata agli orrori della prima guerra mondiale.
La vita a Parigi
Nel 1923, MacLeish lasciò la professione di avvocato e si recò con la moglie a Parigi, dove divennero membri della comunità degli emigrati letterari e parte del collettivo dei proprietari della Costa Azzurra. Archibald tornò da Parigi in America nel 1930, dopo di che ottenne un lavoro come scrittore ed editore nella rivista "Fortuna", dove lavorò fino al 1938.
A Parigi, MacLeish pubblicò la sua poesia, che andò rapidamente esaurita. Da allora, ha iniziato a guadagnare denaro scrivendo poesie e poesie. Nel 1932, una delle lunghe poesie di McLeish, The Conquistador, vinse il Premio Pulitzer.
Nel 1938, McLeish si impegnò seriamente in politica, predicando l'idea dell'antifascismo.
Lavorare alla Biblioteca del Congresso
Le biblioteche americane hanno classificato McLeish come una delle 100 figure più influenti della biblioteconomia del XX secolo. Subito dopo, l'amico intimo di Archibald, Felix Frankfurter, persuase il presidente degli Stati Uniti Franklin Roosevelt a nominare McLeish Bibliotecario del Congresso, cosa che avvenne il 10 luglio 1939.
Durante il suo incarico come bibliotecario McLeish, ha riorganizzato in modo significativo il lavoro di questa istituzione, ha creato diversi dipartimenti pertinenti e ha riorganizzato la struttura operativa della Biblioteca. La vecchia Biblioteca era composta da 35 divisioni, la nuova cominciò a consistere di sole tre divisioni.
Inoltre, sotto McLeish, la Biblioteca iniziò a pubblicizzare ampiamente le sue attività e il Congresso degli Stati Uniti aumentò notevolmente i suoi finanziamenti. A causa di ciò, gli stipendi del personale della Biblioteca sono stati aumentati, il numero di libri acquistati è aumentato e sono apparse nuove posizioni.
Alla fine del 1944, McLeish si dimise da Bibliotecario del Congresso e assunse la carica di Assistente Segretario di Stato per gli Affari Pubblici.
La seconda guerra mondiale
Durante la seconda guerra mondiale, McLeish ha co-fondato la Divisione di ricerca e analisi dell'Ufficio dei servizi strategici, il predecessore della CIA.
McLeish è stato anche direttore del Dipartimento di fatti e cifre del Dipartimento della guerra durante la seconda guerra mondiale e come assistente del direttore dell'Ufficio per le informazioni sulla guerra. Anche negli ultimi anni di guerra, McLeish ha scritto molte opere motivate politicamente, e ha anche trascorso un anno come Assistente Segretario di Stato per le Relazioni Pubbliche e ha rappresentato gli Stati Uniti all'UNESCO per un altro anno.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, Archibald si ritirò dal servizio pubblico.
Carriera di scrittore
Nel 1949, McLeish divenne professore di retorica e oratoria alla Boyleston, all'Università di Harvard. Manterrà questa posizione fino al 1962.
All'inizio degli anni '50, Archibald era già un affermato scrittore di sinistra, attivo in organizzazioni di sinistra e amico di scrittori di sinistra. Nel 1959 ha ricevuto il secondo Premio Pulitzer per la sua opera drammatica JB.
Dal 1963 al 1967, McLeish ha lavorato all'Amherst College come docente per John Woodruff Simpson. Nel 1969, in collaborazione con Bob Dylan, scrisse diverse canzoni per quest'ultimo.
Eredità e premi
Archibald McLeish è diventato il primo Bibliotecario del Congresso ad iniziare il processo di denominazione per quello che sarebbe diventato il Poeta Laureato degli Stati Uniti e il Poeta Laureato Consulente di poesia presso la Biblioteca del Congresso.
Diverse raccolte del lavoro di McLeish sono conservate nella Yale University Beinecke Library of Rare Books and Manuscripts. Oltre a queste raccolte e alle loro aggiunte, sono stati raccolti più di 13.500 articoli, documenti e manoscritti McLeish. Tutti sono nella collezione Archibald McLeish al Greenfield Community College di Greenfield, nel Massachusetts.
Archibald McLeish ha ricevuto tre premi Pulitzer: due per la poesia. e uno per il dramma. Ha ricevuto il primo nel 1933 per la poesia "The Conquistador". Il secondo - nel 1953 per una raccolta di poesie del 1917-1952. Terzo premio per JB Drama nel 1959.
Nel 1946, McLeish divenne comandante della Legione della Libertà in Francia.
Nel 1953 ha ricevuto il Premio Nazionale del Libro di Poesia per la sua raccolta di poesie. Nello stesso anno, Archie ha ricevuto un altro premio per la poesia: il Premio Bollingen.
Nel 1959 ha vinto il Tony Award per la migliore interpretazione teatrale - JB Drama.
Nel 1977, McLeish ricevette la Presidential Medal of Freedom.
Vita privata
Archibald McLeish sposò Ada Hitchcock, una musicista nel 1916. Nel corso degli anni di matrimonio, hanno acquisito tre figli: Kenneth, Mary Hillard e William. William McLeish ha continuato a scrivere il libro di memorie di suo padre Mountainous with Archie (2001).
Film e spettacoli teatrali basati sulle opere dello scrittore
The Eleanor Roosevelt Story (1965) è un documentario biografico americano diretto da Richard Kaplan basato sulle opere di Archibald MacLeish. Sempre nel 1965, questa foto ha vinto l'Oscar per il miglior documentario.
Panic (1935) è un dramma tragico di McLeish, una delle sue opere più poco conosciute. La trama è ambientata nel sesto anno della Grande Depressione, durante il panico bancario del 1933, e descrive la caduta dell'uomo più ricco del mondo, il banchiere McGufferty. L'opera fu rappresentata per la prima volta nel 1935 all'Imperial Theatre di Manhattan e successivamente al Phoenix Theatre.
The Fall of the City (1937) è la prima opera poetica americana. Pubblicato per la prima volta su Radio Columbia in una trasmissione radiofonica di 30 minuti l'11 aprile 1937. La trama del gioco è un'allegoria per l'ascesa del fascismo.
JB è un'opera teatrale del 1958 scritta in versi liberi ed è una rivisitazione moderna della storia del personaggio biblico Giobbe. McLeish iniziò a lavorarci nel 1953 come opera teatrale in un atto e terminò nel 1958 come una produzione completa in tre atti. Attualmente sono sopravvissute due versioni del gioco: l'originale e in forma di sceneggiatura per Broadway, significativamente rivista dallo stesso MacLeish.
